PARIS (France) - La Belgique est passée par tous les états d'âme pour finalement réussir à s'inviter en quarts de finale du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024.
Avec un bilan de 0-2 dans le Groupe C, les Belges n'ont pas eu simplement besoin de gagner leur dernier match de la phase de groupe, elles ont dû le faire avec une avance d'au moins 27 points contre le Japon. Emmenées par la légendaire Emma Meesseman, elles ont signé cet exploit.
Tout heureuse d'avoir eu droit à une seconde chance dans la compétition, la Belgique a bien l'intention de la saisir face à une équipe d'Espagne qui a prouvé qu'elle savait gérer les matchs chauds.
Ce quart de finale sera pour les Espagnoles l'occcasion non seulement de prendre une revanche sur la finale du FIBA EuroBasket Féminin de l'an dernier, mais aussi d'éviter une quatrième élimination en quarts de finale des JO en cinq participations.
Le duel clé
Megan Gustafson vs Emma Meesseman
Les deux joueuses jouent merveilleusement bien et elles sont des candidates sérieuses au titre de MVP de la compétition. Vont-elles poursuivre sur leur lancée dans les matchs à élimination directe ? L'une prendra-t-elle le dessus sur l'autre ? Ou vont-elles simplement se neutraliser ?
Gustafson a apporté toute la puissance dont l'Espagne avait besoin dans la raquette, surtout après la perte de Raquel Carerra juste avant le début du tournoi. Elle tourne avec un remarquable double-double (17.0 points et 10.0 rebonds par match).
Meesseman est égale à elle-même et elle inscrit une moyenne de 26.3 points par match, avec une évaluation moyenne spectaculaire de 29.7. Elle aussi est déterminante pour son équipe et le destin de la Belgique passera forcément par elle.
La différence
Quelle équipe saura le mieux entourée sa star ?
Les deux équipes disposent d'une star indéniable avec Meesseman et Gustafson. La Belgique a pu compter sur les belles prestations d'Antonia Delaere et de Kyra Linskens, tandis qu'Élise Ramette a été excellente contre le Japon. Si des joueuses comme Julie Vanloo peuvent se libérer et élever leur niveau de jeu, l'aventure pourra se prolonger pour la Belgique.
L'Espagne s'est appuyée sur Leo Rodriguez lors du premier match gagné in extremis contre la Chine. Ce succès a été déterminant pour la suite de son parcours. Maria Conde a fait un retour au jeu très remarqué dans le dernier match de la phase de groupes. Quelle autre Espagnole va s'illustrer maintenant ?
Pour les deux équipes, l'apport des joueuses qui entourent les deux stars sera décisif pour aller plus loin dans le tournoi.
En chiffres
L'Espagne possède davantage d'options au scoring en sortie de banc, avec 24.7 points marqués par les remplaçantes, soit le double de la Belgique. Du coup, la pression sur le cinq de départ belge sera forcément plus grande.
Les Espagnoles sont cependant les plus maladroites aux tirs à trois points, avec un taux de réussite de seulement 23.2 % pour le moment.
Confrontations antérieures
Lorsque ces deux équipes se sont affrontées en finale du FIBA EuroBasket Féminin 2023, les Cats ont eu le dernier mot (64-58) et elles ont décroché leur tout premier titre européen.
L'autre confrontation récente entre les deux nations a eu lieu lors du match pour la 3e place de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 en Espagne, les hôtes ressortant alors victorieuses du duel (67-60).
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