PARIS (France) - La Serbie n'a encore jamais perdu à ce stade de la compétition et elle abordera son quart de finale du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024 avec l'ambition de se qualifier pour une troisième fois consécutive pour les demi-finales.
Après s'être hissée sur le podium lors de ses débuts à Rio en 2016, la Serbie a également fait partie du Top 4 à Tokyo en 2021.
Les Serbes retrouveront face à elles des Australiennes qui ont pu faire le plein de confiance en remportant leurs deux derniers matchs, ce d'autant que leur dernière victime n'a été autre que la France.
La sélection australienne est la seule autre équipe avec les USA à avoir atteint les quarts de finale lors de toutes les éditions des JO depuis l'introduction de ce système en 1996 ; elles ont gagné leurs cinq premiers, mais elles ont perdu les deux derniers.
La Serbie et l'Australie ont connu des parcours sinueux à Lille, s'inclinant de manière surprenante et gagnant avec domination. Quelle visage montrera chacune de ces deux équipes ? Pour ajouter du piment, elles ont toutes les deux réussi à arracher une victoire quasi inespérée.
Le duel clé
Sami Whitcomb vs Yvonne Anderson
Les deux joueuses se sont montrées à leur avantage depuis le début de la compétition et elles ont prouvé toute leur valeur à la mène. Whitcomb a été dans tous les bons coups, que ce soit au scoring, aux passes décisives ou aux rebonds. Son état de forme actuel explique les deux belles dernières sorties des Opals, de retour à leur meilleur niveau.
Si la Serbie entend rééditer ses exploits de 2016, enregistrés avant l'arrivée d'Anderson, celle-ci devra jouer à son meilleur niveau. Quand son rendement est plus bas que d'habitude, cela se ressent immédiatement sur le niveau de jeu de la Serbie. Son rôle est précieux tant en attaque qu'en défense, en particulier avec Whitcomb comme adversaire directe.
La différence
La Serbie retrouvera-t-elle son adresse aux tirs et arrivera-t-elle à contrer l'Australie sous les paniers ?
Si la Serbie arrive à se montrer plus tranchante sous les paniers, tout se simplifiera pour elle. Le secteur intérieur a été jusqu'à présent son plus gros point faible. Les Serbes ont raté beaucoup trop de tirs à mi-distance, avec un taux de réussite de 40 % contre les 53,1 % de l'Australie.
Si elles arrivent à faire preuve d'une plus grande régularité, les Serbes peuvent entrevoir le futur avec une bonne dose d'optimisme. Autre question : la défense serbe parviendra-t-elle à limiter l'impact des intérieures australiennes ?
En chiffres
De tous les quarts de finale, celui-ci est probablement - sur le papier - le plus indécis de tous en termes de statistiques. Les deux équipes se valent dans quasiment toutes les catégories à quelques détails près.
Ceci inclut les ballons perdus - avec un total de 26 qui avait entraîné la défaite surprise de l'Australie face au Nigeria lors de la première journée. Elles ont encaissé une moyenne de 21.0 points par match à cause d'eux, contre 13.7 pour la Serbie.
Confrontations antérieures
Chacune des deux équipes s'est imposée à deux reprises. Leur dernière confrontation, dans le cadre du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2024 au Brésil, s'est soldée par une courte victoire des Australiennes (75-73).
Elles se sont également affrontées dans le cadre de la Coupe du Monde Féminine FIBA, avec un succès de l'Australie (69-54). La Serbie est en revanche ressortie victorieuse de leur quart de finale des JO de Rio en 2016 avec un succès 73-71.
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