PARIS (France) - Les D'Tigress ont déjà émerveillé la planète basket en devenant la première équipe africaine - masculine ou féminine - à se qualifier pour les quarts de finale des JO. Face à elles désormais, les meilleures du monde.
Le Nigeria a devant lui une chance de non seulement créer l'une des plus grosses surprises de l'histoire des JO, mais aussi du sport en général.
Victorieuses de l'Australie et du Canada, il ne fait aucun doute que les Nigérianes ont attiré beaucoup d'attention sur elles. Mais les USA restent une équipe à part, qui domine largement le basket féminin depuis de nombreuses années et qui entend bien poursuivre son hégémonie.
Les Américaines vont-elles se rapprocher d'un nouveau titre olympique ou les Nigérianes écrire l'une des plus formidables histoires du sport ?
Le duel clé
Ezinne Kalu vs Chelsea Gray
Elle n'était plus réapparue en sélection nationale depuis les JO de Tokyo en 2021, mais le retour de la distributrice Ezinne Kalu a tout changé pour le Nigeria. Pour preuve, son équipe va disputer un quart de finale grâce à ses performances exceptionnelles.
L'Américaine Chelsea Gray essaiera de limiter l'impact de Kalu tout en dirigeant la manœuvre pour les USA, elle qui tourne avec une moyenne de 6 passes décisives par match. Mais c'est assurément en défense que son rôle sera le plus important.
La différence
Que vaut vraiment la défense nigériane ?
Les succès sans précédent de la sélectionneuse Rena Wakama et de ses joueuses ont été bâtis sur une formidable intensité défensive qui leur a permis de récupérer beaucoup de ballons pour aller marquer des paniers faciles en contre-attaque.
Elles se retrouveront cette fois face au test ultime avec une équipe des USA capable de prendre ses distances sur tous ses adversaires en quelques coups d'accélération.
En chiffres
Le Nigeria est l'équipe qui récupère le plus de ballons avec 13.3 interceptions par match. Elle est aussi celle qui marque le plus de points sur ces ballons récupérés avec une moyenne de 23.3 points, contre 20.7 pour les USA.
Les Américaines dominent de nombreuses catégories statistiques, notamment le nombre de points marqués par match (92), le taux de réussite aux tirs (49.5 %) et la moyenne de contres (6.7).
Confrontations antérieures
Le Nigeria et les USA se sont affrontés au Tournoi de Qualification Olympique Féminin FIBA 2024 en février dernier. Les USA se sont très largement imposés (100-46).
Les deux équipes ont disputé un match de la phase de groupes au Tournoi Olympique Féminin de Tokyo, les USA s'imposant 81-72 au terme d'une rencontre très disputée.
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