PARIS (France) - La Belgique et l'Australie vont s'affronter pour déterminer laquelle des deux nations viendra compléter le podium du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024.
Présentes seulement pour la seconde fois de leur histoire aux JO, les Cats aimeraient bien repartir de France avec une médaille autour du cou.
Les Belges ont pu compter tout au long du tournoi sur le magnifique soutien de leurs fans et ceux-ci espéreront évidemment que leur équipe sera récompensée pour tous ses efforts par une médaille de bronze historique - même si la défaite après prolongation en demi-finales contre la France ne sera pas simple à digérer et à oublier.
L'Australie pour sa part a été dominée par les USA et elle voudra quitter Paris avec une médaille de bronze, comme à Londres en 2012.
Lauren Jackson essaiera de décrocher une cinquième médaille olympique après celles d'argent obtenues en 2000, 2004 et 2008, ainsi que celle de bronze ramenée de Londres. Si l'Australie monte sur le podium, elle fera aussi bien que lors de la dernière Coupe du Monde Féminine FIBA disputée en 2022 à Sydney.
Duel clé
Elise Ramette vs Jade Melbourne
Tous les regards seront évidemment tournés vers les leaders Emma Meesseman et Sami Whitcomb, mais dans un match où le niveau d'énergie sera particulièrement déterminant en fin de compétition, le duel entre les deux très prometteuses joueuses tiendra assurément toutes ses promesses.
Avant le début des JO, personne ne s'attendait à ce que ces joueuses jouent un rôle si important pour leurs équipes, au point même d'être déterminantes dans la qualification pour les demi-finales.
Les deux ont fait partie du cinq de départ en demi-finales. La Belgique a été meilleure quand Ramette était sur le terrain, tandis que Melbourne a été brillante pour l'Australie en quarts de finale.
La différence
Quel est le niveau d'énergie - physique et mentale - de la Belgique après sa cruelle défaite en demi-finales ?
Le revers de la Belgique face à la France - après prolongation - a probablement été l'un de ses plus grands crève-cœurs de ces dernières années. L'équipe a paru anéantie. Mais contrairement à la défaite en quarts de finale des JO de Tokyo contre les hôtes, les Belges ont cette fois encore une chance de décrocher une médaille en France cet été.
Plutôt que de quitter Paris sur une seconde défaite consécutive et sans médaille, les Cats peuvent encore réussir un accomplissement historique en cas de victoire contre l'Australie. Après avoir perdu ses deux premiers matchs de la compétition, pareil épilogue redonnerait forcément une raison de sourire à l'équipe de Belgique.
Mais la défaite face à la France n'a-t-elle pas laissé des traces ? Potentiellement, beaucoup. Avec un banc moins profond que les Opals, comme contre la France, est-ce que la Belgique aura suffisamment de ressources morales et physiques pour ce dernier match ?
La réponse ne sera donnée qu'au fil de la partie.
En chiffres
La différence d'impact des remplaçantes est aussi conséquente, entre 10.2 points par match pour les Belges en comparaison des 26.2 points par match des Opals.
Confrontations antérieures
Ces deux équipes ne se sont déjà affrontées que deux fois, chacune ayant remporté un match. Les Cats se sont nettement imposées (85-70) dans la phase de groupes des JO de Tokyo en 2021.
L'Australie a cependant pris sa revanche en quarts de finale de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 avec brio (86-69). Il est à noter toutefois que la leader des Belges Emma Meesseman n'avait pas pris part à cette rencontre.
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