DAKAR (Sénégal) - Champion en titre de la Women's Basketball League Africa (WBLA), l'Alexandria Sporting Club (ASC) a été mis à rude épreuve par les nouvelles venues, Friends Basketball Association (FBA), mais a tenu bon pour s'imposer 65-49.
L'équipe égyptienne, en quête d'un troisième titre africain consécutif, s'est présentée à la compétition avec sept nouvelles joueuses par rapport à l'équipe qui avait fait ses preuves à domicile l'année dernière.
Une série de 15-7 dans le dernier quart-temps a garanti la victoire de l'équipe basée à Alexandrie.
Hala Elshaarawy a mené la danse pour les championnes en titre, enregistrant un double-double, le premier de la compétition, avec 19 points et 11 rebonds.
LE TOURNANT DU MATCH : Les championnes ont mené de 10 points (27-17) dans les quatre premières minutes du deuxième quart-temps, mais Sarah Berthé a tiré deux fois de suite à distance, Aminata Konaté en ajoutant un autre dans la foulée pour ramener les Ivoiriennes à 34-31 avant la pause.
Un troisième quart-temps de 16-11 a donné aux Egyptiennes un avantage de 8 points (50-42) avant le dernier quart-temps. La différence s'est avérée cruciale lorsque FBA a tenté de revenir dans la dernière ligne droite, permettant à l'équipe entraînée par Amr Elmaraghy de remporter la victoire.
L'héroïne : Hala Elshaarawy, qui a réalisé un double-double en un peu moins de 29 minutes de jeu, a permis aux tenantes du titre d'entamer leur campagne sur une note victorieuse. L'Américaine Kristen Spolyar a été la seule autre joueuse à atteindre les deux chiffres avec 12 points et cinq passes décisives, soit une de plus qu'Asrar Bakr.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : L'ASC a dominé la raquette 28-18, mais le FBA a gardé les autres chiffres serrés, avec 17-13 pour la contribution du banc et 16-11 pour les pertes de balle. Les Ivoiriennes ont tiré 50% de la ligne des lancers francs, en manquant huit, dont certains dans des moments cruciaux qui auraient pu facilement faire basculer le match en leur faveur.
CONCLUSION : L'équipe basée à Alexandrie est désormais sur une série de 15-0 dans cette compétition continentale. Elle a remporté les deux dernières éditions sans connaître de défaite et sa quête d'un troisième titre historique commence sur des bases fragiles.
De son côté, le FBA espère rebondir et poursuivre son conte de fées, qui l'a vu remporter deux fois de suite le championnat ivoirien et dominer les éliminatoires de la Zone 3 avant de faire ses débuts à la WBLA.
ILS ONT DIT : "Nous avons manqué de constance dans ce match. Nous avons eu nos temps forts, mais nous sommes retombés dans nos travers, ce qui leur a permis de prendre l'avantage. Nous aurions dû jouer notre jeu. Nous allons travailler sur ces points avant le prochain match." Lémou Benga, entraîneur de FBA.
"Nous n'avons pas joué à notre meilleur niveau car les joueuses sont encore fatiguées après un voyage de 24 heures pour venir ici. Nous attendons une meilleure performance lors des prochains matches, mais perdre le ballon 17 fois est la première chose dont j'ai parlé à mes joueuses, car cela ne peut pas arriver lors des prochains matches." Amr Elmaraghy, entraîneur principal de l'ASC.
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