DAKAR (Sénégal) - Les Mozambicaines de Ferroviario de Maputo ont entamé leur campagne pour un troisième titre africain par une victoire difficile 78-74 sur Rwanda Energy Group (REG) et l'ailière Ingvild Mucauro estime que ce serait un rêve d'être couronnées championnes de la Women's Basketball League Africa (WBLA) qui se déroule actuellement à la Marius Ndiaye Arena à Dakar, au Sénégal.
Mucauro, qui a fait partie de l'équipe victorieuse en 2018 et 2019, déclare qu'un titre représenterait encore plus pour elles car elles « veulent donner le sourire aux Mozambicains », compte tenu de la situation au Mozambique.
" Nous voulons montrer à l'Afrique et au monde ce que notre pays a à offrir en termes de basket-ball - Ingvild Mucauro
Le pays est en proie à des troubles politiques, une situation qui, selon la MVP de la FIBA Africa Champions Cup for Women 2019, a compliqué les préparatifs en vue de la WBLA 2024.
"Notre peuple cherche quelque chose qui le rassemble, quelque chose à célébrer, des moments heureux et le fait d'être ici pour les représenter est un grand honneur et nous voulons leur donner cela", a expliqué Mucauro à FIBA.basketball.
Elle a poursuivi : "Nous avons des familles qui nous soutiennent malgré les difficultés qu'elles rencontrent et nous voulons leur rendre leur loyauté et leur soutien. Le titre signifierait beaucoup pour le Mozambique en ce moment."
La joueuse de 32 ans a été un pilier de l'équipe, jouant dans la compétition africaine de 2015 à 2019 avant d'être transférée à Costa do Sol pour l'édition 2022, qu'elle a menée à la deuxième place.
Lorsque la compétition a été rebaptisée de FIBA Africa Champions Cup for Women à Africa Women's Basketball League (AWBL), pour l'édition 2023 qui s'est tenue à Alexandrie, en Égypte, elle a joué pour Inter Clube, s'inclinant en demi-finale face au futur vainqueur Alexandria Sporting Club (ASC), mais battant le REG lors du match pour la troisième place.
Le retour au Ferroviario cette année est spécial pour Mucauro, qui explique que les joueuses ont fait de leur mieux pour se préparer, compte tenu de la situation au Mozambique.
"Nous devons montrer que les Mozambicaines sont fortes, même dans de telles situations, et nous voulons montrer le meilleur de notre pays. Le fait d'être ici est une victoire en soi, mais nous voulons le titre. Revenir sur cette scène avec un club local est spécial pour moi, car j'aime représenter mon pays. Nous voulons montrer à l'Afrique et au monde ce que notre pays a à offrir en termes de basket-ball", a-t-elle ajouté.
L'équipe entraînée par Nasir Salé a vu cinq de ses joueuses atteindre les deux chiffres contre le REG, médaillé d'argent de la Zone 5. Si leur principal objectif était de remporter le match d'ouverture, elles ont quelques ajustements à faire avant leur deuxième match, lundi, contre Jeanne D'Arc, qui jouera à domicile.
En tant qu'anciennes championnes, Mucauro explique qu'elles doivent oublier leur histoire et se concentrer.
Outre les deux titres consécutifs, l'équipe a décroché trois fois l'argent et terminé deux fois à la troisième place.
"Nous savons que nous avons un nom dans cette compétition, mais nous ne devons pas vivre dans le passé. Tout le monde fait son travail pour gagner et nous devons être prêts, jouer en équipe et essayer d'aller jusqu'au bout", a noté Mucauro.
FIBA