DAKAR (Sénégal) - La bataille pour le titre de la Women's Basketball League Africa (WBLA) 2024 entre dans la phase à élimination directe avec huit équipes en lice pour la couronne laissée vacante par le double champion d'Afrique Alexandria Sporting Club (ASC).
Deux équipes, Al Ahly SC, qui a dominé le Groupe A, et Ferroviario de Maputo, vainqueur du Groupe C, se dirigent vers les quarts de finale prévus le vendredi 13 décembre sur une note parfaite de 3-0.
Le duo affronte la CNSS de la République démocratique du Congo et la Jeanne D'Arc du Sénégal, les deux équipes qui se sont qualifiées pour les quarts de finale en tant que meilleures troisièmes.
Al Ahly SC favori contre CNNS
Sur le papier, les championnes d'Égypte, qui ont été les têtes d'affiche du Groupe A, sont favorites face à la CNSS de Koko Ade. Les deux équipes se sont affrontées pour la dernière fois lors de la compétition africaine de 2019, pour un résultat de 117-53.
Même s'il s'agit d'équipes différentes, les championnes de la Zone 5 entraînées par Tarek Abouzie-Frid sont toujours favorites.
Cependant, CNSS a donné du fil à retordre au Sporting Alexandria, champion sortant, et on s'attend à ce que cette équipe se batte pour se qualifier pour les demi-finales.
"C'est un rêve depuis un an, après avoir manqué l'édition 2023 que nous devions accueillir, et nous sommes prêts pour les phases à élimination directe", a déclaré Aliaa Mahmoud, assistant coach d'Al Ahly SC.
D'un point de vue statistique, Al Ahly SC domine les chiffres avec des pourcentages de tirs plus élevés, avec une moyenne de 83 points contre 57,3 pour les Congolaises.
L'entraîneur Ade a du pain sur la planche contre les Egyptiennes, qui sortent d'une défaite difficile contre Friends Basketball Association (FBA), un résultat qui a privé son équipe d'un billet direct.
L'APR de nouveau à l'épreuve de la FBA
Les stars de l'APR affrontent les débutantes de la Friend's Basketball Association (FBA) dans une répétition de leur match du groupe B que ces dernières ont remporté 63 à 55.
Le vice-champion du Rwanda, qui s'est qualifié pour la WBLA 2024 grâce à une wild card, s'est qualifié en tant que deuxième meilleure équipe du groupe, avec les championnes de Côte d'Ivoire en tête.
Alors que le FBA s'est remis de sa défaite 65-49 contre Sporting Alexandria, tenant du titre, pour gagner contre les Rwandaises (63-55) et le CNSS (65-43), les joueuses de Charles Mushumba ont gagné 73-68 contre le CNSS avant leur défaite contre l'équipe de Lémou Benga. Elles ont tenu bon pour s'imposer 74-72 contre l'ASC, ouvrant ainsi la voie à des quarts de finale passionnants.
L'équipe de Mushumba sera en quête de revanche, tandis que les Ivoiriennes voudront prouver que leur victoire n'est pas le fruit du hasard.
Le coach Mushumba, qui n'a fait marquer que cinq joueuses lors de sa victoire contre Sporting Alexandria, estime que son équipe a les moyens d'aller jusqu'au bout. "J'essaie de faire jouer tout le monde, mais certaines joueuses ont plus de temps de jeu et je pense qu'elles vont nous permettre d'aller jusqu'au bout des matches restants", déclare Mushumba.
Peu de choses séparent les deux équipes. L'APR détient l'avantage en termes de moyenne de points (67,3 - 59), les protégées de Benga menant la bataille dans la raquette (29,3/23,3). Les Rwandaises ont cependant une nette avance sur les tirs à distance, avec un taux de conversion de 33,8 % contre 20,5 % pour FBA.
Qui va l'emporter entre le REG et l'ASCVD ?
L'ASC Ville de Dakar, qui souhaite perpétuer l'histoire de la ville, affronte le Rwanda Energy Group (REG), qui cherche à faire mieux que sa quatrième place lors de l'édition précédente.
Les deux équipes abordent le match sur la base d'un bilan de 2-1.
Les protégées de Moustapha Gaye ont pu compter sur le soutien de leurs supporters lors de rencontres difficiles, mais elles ont échoué face à Al Ahly lors de leur dernier match, ce qui leur a valu la deuxième place du Groupe A. Quant aux championnes du Rwanda, elles se sont inclinées face à Ferroviario de Maputo lors de leur premier match.
L'étoile montante sénégalaise Aminata Ly a mené la charge pour le REG dans la phase de groupes, tandis que la jeune Kamite Elisabeth Dabou a été le fer de lance de l'équipe locale, menant à la fois en termes d'efficacité et de points. On s'attend à ce que le duo tire son épingle du jeu.
"J'ai commis une erreur, j'ai sous-estimé la compétition l'année dernière en demi-finale, et nous ne referons pas cette erreur. Je me donnerai à 100 % pour les matches à élimination directe. L'équipe est différente aujourd'hui, tout comme le staff, et je sais que nous finirons en beauté », a déclaré Destiny Promise Philoxy, meilleure marqueuse de REG avec une moyenne de 16,7.
Ferroviario veut continuer à gagner
L'ancienne MVP africaine Ingvild Mucauro a admis que Ferroviario de Maputo avait abordé son match contre Jeanne d'Arc en phase de groupes avec un peu trop d'assurance et, alors que les deux équipes se retrouvent en quarts de finale, c'est une erreur que l'équipe entraînée par Nasir Salé ne commettra pas.
Les doubles championnes d'Afrique abordent la rencontre en tant que favorites, après avoir remporté la dernière rencontre 64-30. Leurs adversaires sénégalaises, l'une des équipes les plus défensives de la compétition, devraient leur donner du fil à retordre grâce à leur public.
"Nous savons que nous avons un léger désavantage au niveau de la taille, comme l'a admis l'entraîneur après notre match contre Jeanne d'Arc, mais nous sommes plus fortes. Nous devons réfléchir aux qualités que nous possédons en vue des matches à élimination directe. Nous devons jouer ensemble, mieux maîtriser la défense et jouer pour gagner", a déclaré Mucauro après avoir mené son équipe à une victoire sans appel (88-38) contre l'ASB Makomeno lors du dernier match de poule.
FIBA