DAKAR (Sénégal) - La ville de Dakar a accueilli quatre fois la FIBA Africa Women's Basketball Cup, prédécesseur de la Women's Basketball League Africa (WBLA), et les clubs locaux ont brillé à quatre reprises lors de cette compétition continentale.
Lors de l'édition inaugurale en 1985, l'AS Bopp a remporté le titre ; le Dakar UC a répété l'exploit en 1993, 1997 et 1999, mais c'est la dernière fois qu'une équipe sénégalaise a goûté à la victoire, même après que la compétition soit devenue un événement annuel en 2005.
Alors que Dakar accueille la WBLA 2024, Fatou Diagne, vainqueur de la WBLA 2023 avec Alexandria Sporting Club, est convaincue que son équipe, l'ASC Ville de Dakar, a ce qu'il faut pour poursuivre cette série pour sa ville, puisqu'elle représente son club d'origine.
La joueuse de 28 ans, qui n'a pas eu le temps de se préparer avec son équipe avant la compétition, qui se déroule à la Marius Ndiaye Arena, car elle terminait sa saison au Brésil et n'est arrivée au Sénégal que le jour du match d'ouverture, a déclaré à FIBA.basketball que le titre était attendu depuis longtemps et que le remporter serait un rêve devenu réalité.
"Nous sommes impatientes d'offrir ce titre aux fans sénégalais", a déclaré Diagne.
"Les supporters de l'ASC Ville de Dakar sont venus en nombre lors des deux premiers matches et nous voulons leur rendre la pareille."
« C'est toujours bon de jouer à domicile et l'objectif est de poursuivre la tradition que ces clubs ont entamée il y a des années."
"Ce n'est cependant pas une tâche facile car la compétition s'est vraiment améliorée et les équipes ont bien recruté. Nous avons un bon groupe avec des joueuses très talentueuses, mais on peut dire la même chose de toutes les équipes ici", a ajouté la joueuse de centre de 1,95 m (6ft 5in).
Sous l'impulsion d'Elisabeth Dabou, une Malienne de 20 ans, l'équipe locale est revenue de l'arrière lors de son premier match du Groupe A pour s'imposer 57-54, dans un match où Fatou n'a joué que quatre minutes, étant arrivée le même jour.
Face aux MFM Queens du Nigeria, l'équipe a fait preuve d'une grande maîtrise pour s'imposer 81-50. Dabou a une fois de plus été la star du spectacle, enregistrant la meilleure efficacité de la compétition jusqu'à présent, avec 34 points, après un double-double de 19 points et 14 rebonds. L'étoile montante malienne a ajouté six passes décisives, une interception et un contre pour mener les hôtes à une série de 2-0.
Diagne, membre clé de l'équipe nationale sénégalaise qui a remporté l'argent à l'AfroBasket féminin 2019 et 2023, sera opposée à son ancienne équipe, Al Ahly Sporting, dans le dernier match du groupe A.
Avant la rencontre entre l'ASC Ville de Dakar et les championnes d'Egypte, Diagne admet qu'il s'agit d'un match qui mettra son équipe à l'épreuve tout en l'aidant à évaluer sa préparation face à une équipe forte.
Al Ahly SC a remporté ses premiers matches 99-49 et 89-63 contre MFM Queens et FAP respectivement.
"Leur équipe est vraiment très bonne et nous devrons très bien jouer pour les arrêter. Ce sera un match intéressant car l'une de leurs joueuses, Madjiguene Sene, a joué pour notre équipe dans le championnat régulier et a été nommée MVP », a-t-elle ajouté.
L'équipe entraînée par Moustapa Gueye espère remporter le match, prévu pour le mardi 10 décembre, afin de se qualifier pour la phase à élimination directe en tant qu'équipe la mieux placée.
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