DAKAR (Sénégal) - Pour la deuxième fois d'affilée, l'ASC Ville de Dakar, hôte de la Women's Basketball League Africa (WBLA) 2024, a perdu un match crucial à la toute dernière minute, en s'inclinant face à l'APR du Rwanda 96-94 dans le choc pour la troisième place.
L'APR, emmené par le trio Italee Lucas, Kierstan Bell et Shaina Pellington, a laissé filer une avance de 16 points pour se mettre sous pression, pour finalement s'imposer au bout de la prolongation.
L'ancienne championne d'Afrique Italee s'est avérée cruciale pour l'équipe, avec 30 points et une performance de 80% dans la raquette, ce qui ne caractérise pas la tri-pointeuse, qui a terminé avec cinq tirs à distance.
LE TOURNANT DU MATCH : APR a mené 23-11 dans le premier quart-temps mais les hôtes ont réussi à égaliser à 37 au retour des vestiaires et la deuxième mi-temps a été un jeu de remontées, l'APR de Charles Mushumba courant après le score cette fois. Pellington et Diakite ont veillé à ce que leur équipe s'en sorte en prolongation, alors que les stars de l'équipe ont été mises hors-jeu.
L'HEROINE : Lucas, qui a joué la majeure partie de la deuxième mi-temps avec quatre fautes, a réussi à ne pas se mettre en difficulté, réussissant trois de ses cinq tirs dans la dernière période pour ramener l'APR à hauteur de son adversaire et lui donner une chance de s'en sortir. Elle a contribué au dernier panier de Pellington à 12 secondes de la fin, ce qui a permis aux joueuses de Mushumba de tenir jusqu'au bout.
L'athlète olympique canadienne, Pellington et Diakite ont fait toute la différence pour l'APR, marquant 6 et 5 chacune dans les cinq minutes supplémentaires tout en aidant à faire des arrêts cruciaux pour la victoire.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Le banc de l'ASCVD a été dominé 45-3 et l'équipe a également été meilleure dans la raquette (64-30), mais le fait d'avoir permis à l'APR de tirer 11 sur 27 derrière l'arc a été la principale défaite de l'équipe locale. Les Rwandaises ont également profité de leurs opportunités sur la ligne, convertissant 23 sur 30, tandis que les hôtes en ont manqué 10 (9/19).
CONCLUSION : Pour ses débuts sur la scène africaine en 2022, l'APR a terminé avec un bilan de 0-6. Elles ont ensuite manqué la compétition l'année dernière, mais ont ramené une meilleure équipe pour l'édition 2024 et se contentent de la médaille de bronze. L'ASCVD, quant à lui, a manqué ce qui aurait pu être son titre historique, perdant les demi-finales par un point et une place sur le podium par deux points.
ILS ONT DIT : "C'est un moment de fierté pour nous, car nous sommes la première équipe féminine rwandaise à monter sur le podium d'une compétition africaine. Mes joueuses ont fait preuve de sang-froid sous la pression et se sont battues jusqu'au bout pour décrocher cette médaille de bronze. Nous sommes reconnaissants d'avoir eu l'opportunité de jouer ici et de faire nos preuves." Charles Mushumba, entraîneur de l'APR.
"Nous avons tous beaucoup appris de ce tournoi et nous avons dû jouer ensemble pour obtenir ce résultat. Vers la fin, nous avons eu un élan qui nous a permis de nous en sortir, car c'est une bonne équipe, difficile à jouer. Dans l'ensemble, c'était une grande expérience d'être à Dakar et de gagner cette médaille." Shaina Pellington, meneuse de jeu de l'APR.
"Félicitations à APR pour cette victoire. Nous n'avons pas eu le meilleur départ. Nous étions complètement léthargiques dans le premier quart d'heure et nous n'avons pas compris ce qui était en jeu. Nous avons manqué de concentration et nous avons donné à APR l'opportunité de prendre de l'élan à la fin pour cette victoire." Moustapha Gaye, entraîneur principal de l'ASCVD.
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