MIES (Suisse) - Alors qu'il ne reste qu'un peu plus de deux semaines avant le début de la compétition, l'excitation ne cesse d'augmenter au fil des jours. Le Tournoi Olympique de Paris 2024 promet d'être incroyablement passionnant à suivre, voire même le plus beau de l'histoire des JO.
Il n'y aura pas simplement certaines des plus grandes stars du basket mondial actuel qui feront cet été leurs débuts olympiques, il y aura aussi quelques superstars qui profiteront de l'événement pour faire leur retour en sélection nationale. Voici selon nous les cinq retours les plus marquants :
LeBron James - USA
Que peut-on encore dire à propos de LeBron James ? À quelques mois de fêter ses 40 ans, le "King" est sur le point de participer à ses 4es JO, 20 ans après sa première apparition à Athènes en 2004. Il compte déjà à son palmarès une médaille de bronze (2004) et deux médailles d'or (2008 et 2012).
Sa dernière apparition dans la compétition date de 2012, lorsqu'il avait tourné avec des moyennes de 13.3 points, 5.6 rebonds et 5.6 passes décisives par match lors de la conquête du titre à Londres.
En quarts de finale de cette édition, il avait réussi un rare triple-double avec 11 points, 14 rebonds et 12 passes décisives, ce que seuls Alexander Belov (1976) et Luka Doncic (2021) ont également réussi dans un Tournoi Olympique.
Stephen Curry - USA
Beaucoup de joueurs des USA pourraient figurer sur cette liste, mais nous avons choisi de privilégier les deux superstars américaines qui ne sont plus apparues en sélection depuis le plus longtemps. Cela fait 12 ans que LeBron est absent de la Team USA et 10 ans pour Stephen Curry, qui a porté le maillot des USA pour la dernière fois lors de la Coupe du Monde FIBA 2014.
En Espagne, il a affiché une moyenne de 10.7 points, à 43.8 % de réussite aux tirs à trois points. Ayant participé à deux reprises à la Coupe du Monde FIBA, Curry est monté les deux fois sur la plus haute marche du podium, le tout pour un bilan de 17-0 entre 2010 et 2014.
Mention honorable à Anthony Davis, présent aux côtés de LeBron James en 2012 et de Stephen Curry en 2014, qui lui aussi vient de passer 10 ans loin de la Team USA.
LeBron et Stephen ont joué ensemble hier soir dans le cadre du premier match de préparation des USA, contre le Canada.
Nikola Jokic - Serbie
Imaginez cela : votre équipe est privée de son meilleur joueur - Nikola Jokic - et elle arrive en finale de la Coupe du Monde FIBA 2023. Dingue, non ? Et bien c'est ce que la Serbie a réussi l'an passé, prouvant une nouvelle fois la qualité des joueurs issues de son école de basket. Un exemple pour le monde entier.
Jokic est cette fois de retour en sélection, deux ans après avoir brillé au FIBA EuroBasket 2022, où il a tourné avec des moyennes de 21.7 points, 10.0 rebounds, 4.3 passes décisives, 1.8 ballons récupérés et de 31.7 aux évaluations, le tout en seulement 25.0 minutes de jeu !
Le triple MVP de la NBA sait aussi comment gagner une médaille olympique, lui qui a décroché celle d'argent en 2016 à Rio de Janeiro in 2016.
Jamal Murray - Canada
L'été dernier, le Canada est monté pour la toute première fois de son histoire sur le podium de la Coupe du Monde FIBA, s'imposant au bout du suspense contre les USA dans le match pour la troisième place au Mall of Asia de Manille (Philippines).
Cet été, l'équipe du Canada est encore plus forte, puisque Jamal Murray devrait être de retour sous le maillot canadien. Oui, c'est bien un retour, et non des débuts : alors âgé de 18 ans, il a aidé le Canada à terminer au second rang des Jeux panaméricains de 2015.
Il a grandement contribué au triomphe des siens en demi-finales contre les USA (111-108) en délivrant 6 passes décisives, avant que le Canada ne doive s'avouer vaincu en finale face au Brésil (71-86).
Fait intéressant : en plus de Murray, quatre autres joueurs ayant disputé cette finale des Jeux panaméricains de 2015 seront également présents en France dès la fin du mois : ses coéquipiers Melvin Ejim et Dillon Brooks, ainsi que les Brésiliens Vitor Benite et Leo Meindl.
Rui Hachimura - Japon
Même s'il ne s'est pas qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIBA 2023, le Japon a réussi un bon tournoi, avec trois succès et la qualification directe pour les JO.
Ce qu'il faut souligner immédiatement, c'est que la sélection japonaise l'a fait sans Rui Hachimura, sa plus grande star.
L'athlétique joueur est de retour et il essaiera de rééditer ses performances de 2021. Lors des JO de Tokyo, plus précisément chez lui à Saitama, Hachimura a en effet marqué une moyenne de 22.3 points par match, seulement dépassé par l'Espagnol Ricky Rubio, le Slovène Luka Doncic et l'Australien Patty Mills dans le classement des meilleurs marqueurs du Tournoi Olympique de Tokyo d'il y a trois ans.
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