MIES (Suisse) - Après avoir manqué la qualification pour les JO de Tokyo, la Serbie est de retour dans le Tournoi Olympique cet été. Et en parlant de retour, il y en a un qui fait forcément beaucoup parler : celui du triple MVP de la NBA Nikola Jokic.
Pouvant compter sur lui et sur Vasilije Micic, le sélectionneur Svestislav Pesic pourra disposer de l’un des plus beaux effectifs jamais réunis par la Serbie. La Serbie sera engagée dans le Groupe C, avec comme adversaires le Soudan du Sud, Porto Rico et les USA. Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale, ainsi que les deux meilleures troisièmes des autres groupes.
L'effectif
Le constat est simple : l’effectif présent cet été en France sera meilleure que celui qui a pris la deuxième place de la Coupe du Monde FIBA 2023.
L’idée a été là depuis le début : la majorité de l’équipe est basée sur les joueurs nés en 1994 et 1995, de quoi en faire des coéquipiers de longue date, s’étant côtoyés depuis les sélections jeunesse. Deux nouveaux membre de cette génération ont rejoint le groupe cette année : Vasilije Micic (1994) et Nikola Jokic (1995).
Cela signifie que Svetislav Pesic aura le luxe de pouvoir aligner simultanément Jokic, Micic et Bogdan Bogdanovic, un trio qui n’a plus été au complet depuis la FIBA Coupe du Monde FIBA 2019.
Bien que déjà connus et reconnus à l’époque, ces hommes sont devenus depuis des superstars. Jokic est triple MVP de la NBA, Micic est double champion de l’EuroLeague et double MVP du Final Four, tandis que Bogdanovic se transforme toujours en superhéros quand il enfile le maillot avec le mot SRBIJA sur le torse.
Les stars sont là et ce n’est pas tout. Pesic aime bien associer ses géants prénommés Nikola, en mettant Milutinov aux côtés de Jokic, alors que des meneurs comme Aleksa Avramovic, Marko Guduric et Ognjen Dobric apportent beaucoup d’énergie.
Connaissant la tradition du basket serbe, il y a également toujours quelques jeunes de la génération suivante intégrés à l’équipe. C'est au tour cette fois de Nikola Jovic et d'Aleksej Pokusevski, dans l’espoir qu’ils suivent les traces d’un duo de jeunes alignés à Rio en 2016.
Il s’agissait de Nikola Jokic et de Bogdan Bogdanovic. Comme vous le savez, tout s’est très bien passé pour eux par la suite.
La question
Devrions-nous parler du FIBA EuroBasket 2022 ? La Serbie a pratiqué un remarquable basket avec un effectif assez similaire, certes sans Bogdanovic, et elle a été sortie en huitièmes de finale par l’Italie.
Ce cuisant échec appartient-il définitivement au passé ? Ou la Serbie est-elle simplement plus performante quand les attentes sont moindres, comme au tournoi mondial de l’année passée en Asie ?
L’espoir
Quand elle pratique son style de jeu, que tout le monde bouge, que le ballon circule rapidement, la Serbie est un pur plaisir à voir jouer. C’est forcément encore plus évident lorsque Jokic est là, et en plus il semble actuellement en excellente forme.
Même en meilleure forme que lors du FIBA EuroBasket 2022, où il a tourné avec des moyennes de 21.7 points, 10.0 rebonds, 4.3 passes décisives et 1.8 interception en juste 25.0 minutes de jeu.
Avec la présence du triple MVP de la NBA, l’espoir est de réussir à aller décrocher une nouvelle médaille olympique.
Et nous n’avons pas encore parlé de défense ! La Serbie met une énorme intensité défensive sur les meneurs. Dennis Schröder s’en est sorti en 2023, mais demandez à ce Français ce qu’il en pense.
La crainte
La Serbie a parfois de la peine à gérer la pression. Elle faisait partie des favorites lors de la Coupe du Monde FIBA 2019 et elle avait terminé au 5e rang. Elle était clairement favorite du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2021 de Belgrade et elle s’était inclinée en finale contre l’Italie.
Elle possédait probablement l’effectif le plus complet du FIBA EuroBasket 2022 et elle n’avait pas réussi à atteindre les quarts de finale.
La crainte, c’est que quand les attentes sont grandes, la Serbie perd ses moyens.
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