PARIS (France) - La rivalité entre la Serbie et l'Australie se jouera en deux actes cet été : le premier mettra aux prises les hommes mardi, le second les femmes mercredi, avec dans les deux cas comme enjeu une place en demi-finales des JO.
Le premier acte ne sera pas vraiment inédit puisque les deux équipes se sont déjà retrouvées face à face dans la compétition.
Le duel clé
Bogdan Bogdanovic vs Patty Mills
Les deux arrières shooteurs ont été coéquipiers la saison passée aux Atlanta Hawks et ils ont beaucoup parlé des JO ensemble, comme nous l'a confirmé Bogdan Bogdanovic il y a quelques jours.
Le duel s'annonce épique. Patty Mills a affiché une moyenne de 13.3 points par match durant la phase de groupes au Stade Pierre Mauroy, devant se contenter d'un 7 sur 17 aux tirs à trois points.
Mais Mills a déjà réussi un match à 28 points contre la Serbie cet été, en préparation à Abu Dhabi. Il y a en effet guidé les Boomers vers un net succès contre la sélection dirigée par Svetislav Pesic à une semaine du début du Tournoi Olympique.
Mills disputera son cinquième quart de finale des JO. Seuls Andrew Gaze, Luis Scola, Pau Gasol et Rudy Fernandez ont fait aussi bien que lui et sur l'ensemble de sa carrière, il tourne avec une moyenne de 22.0 points à ce stade de la compétition.
Dans le camp adverse, les fans de la Serbie ne manqueront pas de souligner que Bogdan Bogdanovic n'a pas prit part à ce match de préparation et que forcément son absence a eu un impact sur le résultat.
Bogdanovic réalise pour le moment un très bon Tournoi Olympique avec des moyennes de 19.0 points, 4.3 rebonds et 3.7 passes décisives, tout en affichant un taux de réussite aux tirs de 54 %, de 53 % à trois points avec six tentatives par match, et de 89 % aux lancers francs.
Voilà pourquoi nous avons choisi ce duel plutôt qu'un autre : celui des deux qui aura la main la plus chaude rapprochera son équipe d'une qualification pour les demi-finales.
La différence
La jeunesse de l'Australie vs la pression défensive de la Serbie
Occuper le poste de distributeur signifie que la responsabilité de mettre en place les systèmes vous incombe, raison pour laquelle les jeunes joueurs ont besoin de davantage de temps pour s'affirmer à la mène et arriver à maturité suffisante pour endosser ce rôle.
Le sélectionneur Brian Goorjian a reconnu que les jeunes Josh Giddey et Dyson Daniels ont éprouvé de la peine face à la Grèce parce qu'ils manquent d'expérience à ce niveau. La tâche qui les attend aujourd'hui sera encore plus difficile.
En effet, Pesic adore mettre beaucoup de pression sur le porteur du ballon. Aleksa Avramovic est une véritable sangsue et débute en général sur le meilleur joueur adverse et ensuite Ognjen Dobric prend le relais.
Contre le Soudan du Sud, Marko Guduric est également venu en sortie de banc pour presser Carlik Jones, et les trois joueurs savent parfaitement jouer physique tout en évitant de commettre des fautes.
Le test sera énorme pour Giddey et Daniels, surtout après les critiques du sélectionneur Goorjian à ce sujet.
En chiffres
Les deux équipes aiment jouer sur contre-attaques et elles vont tout faire pour en obtenir le plus possible, même si cela veut peut-être dire que Nikola Jokic devra faire des passes à travers tout le terrain sur des rebonds ou que Josh Giddey partira en contre pour un "coast to coast" dès le ballon récupéré.
La Serbie marque 21.3 points sur contre-attaques par match, ce qui veut dire que l'Australie devra absolument limiter le nombre de ballons perdus. En phase de groupes, les Australiens en ont perdus une moyenne de 16.7 par match.
Jock Landale, Nick Kay et les autres intérieurs des Boomers sont en revanche très dangereux aux rebonds offensifs, avec une moynne de 11.3 prises dans cette catégorie, de quoi inscrire 13.3 points sur des deuxièmes chances, seule catégorie statistique où l'Australie a surpassé la Serbie durant la phase de groupes.
Confrontations antérieures
En 2016, la Serbie et l'Australie ont partagé le même groupe au Tournoi Olympique de Rio. L'Australie n'avait pas perdu de temps pour envoyer un message clair au reste du monde en s'imposant aisément (95-80).
Matthew Dellavedova avait été inarrêtable ce jour-là avec 23 points et 13 passes décisives en 29 minutes de jeu. L'Australie avait affiché un bilan positif de + 21 avec lui sur le terrain.
Dellavedova est toujours présent dans l'équipe, tout comme Patty Mills et Joe Ingles, auteurs ce jour-là de 26 et 10 points pour les Boomers, ce succès ayant permis aux Boomers de prendre la deuxième place du groupe derrière les USA.
Cependant, peu de gens se souviennent de cette rencontre, car les deux équipes s'étaient ensuite affrontées en demi-finales des JO de 2016.
Et cette fois, la Serbie avait livré une formidable prestation défensive, n'encaissant que 14 points en première mi-temps. L'écart avait culminé à 31 points en seconde mi-temps, les Serbes s'imposant finalement sur le score de 87-61.
Côté serbe, Bogdan Bogdanovic et Nikola Jokic sont les deux seuls rescapés de l'équipe de 2016. À cette occasion, Jokic avait cumulé 9 points et 11 rebonds tandis que Bogdanovic avait fini la partie avec 6 points et 6 rebonds.
La seule autre fois que les deux nations se sont affrontées dans une compétition majeure date de 2010 : à la Coupe du Monde FIBA 2010 en Turquie, la Serbie avait remporté leur duel de la phase de groupes sur le score de (94-79).
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