LILLE (France) - La première partie du Tournoi Olympique de Paris 2024 appartient désormais au passé. Dès mardi, ce sont les matchs à élimination directe qui seront au programme. La phase de groupes étant terminée, le moment semble bien choisi pour vous proposer le troisième volume de nos Power Rankings.
Voici le troisième volume de nos Power Rankings. Vous pouvez consulter les deux premiers ci-dessous :
L'heure est donc venue de vous présenter le Volume 3.
#12 Porto Rico (=)
Jouer son meilleur basket deux fois au cours du même été est quasiment impossible. À Lille, Porto Rico n'a malheureusement pas été en mesure de retrouver son niveau du Tournoi de Qualification Olympique FIBA de San Juan.
Le duo d'arrières composé de Jose Alvarado et de Tremont Waters nous a rappelé les bons vieux jours, lorsque Carlos Arroyo et Larry Ayuso faisaient le malheur des défenses adverses.
Porto Rico est l'une des deux équipes à ne pas avoir gagné le moindre match aux JO cet été et pour la première fois de son histoire olympique, il a encaissé plus de 100 points deux fois de suite.
#11 Japon (=)
Le Japon a fini le tournoi avec un bilan de 0-3, alors qu'en réalité, il est passé proche de terminer avec un bilan de 2-1. Le basket est parfois cruel : à un ou deux détails près, les Japonais se prépareraient à disputer les quarts de finale.
Tandis que tout le monde s'attendait à ce que Rui Hachimura soit le leader de cette génération, une blessure l'en a empêché. Yuki Kawamura a alors su prendre ses responsabilités et il a réussi une prestation mémorable.
La bonne nouvelle ? Si le Japon réédite ce genre de performances l'année prochaine, sa disette longue de 28 ans pourrait prendre fin en août 2025, date de la prochaine FIBA Asia Cup, une compétition dans laquelle le Japon n'est plus monté sur le podium depuis 1997.
#10 Soudan du Sud (-1)
Plutôt que de décrire l'incroyable parcours du Soudan du Sud en 2024, voici ce que le sélectionneur de la Serbie Svetislav Pesic a déclaré à l'issue du match gagné par les Serbes contre les Sud-Soudanais samedi soir :
« Le Soudan du Sud pratique le basket du futur. Dans dix ans, le basket se jouera comme eux ils le font. »
En août 2025, ce basket futuriste pourrait déjà être récompensé à l'occasion du FIBA AfroBasket, une compétition dont le Soudan du Sud est d'ores et déjà le favori. Les progrès de la plus jeune nation du basket international sont impressionnants.
#9 Espagne (-2)
Et dire que l'Espagne est passée à quelques paniers de gagner son groupe et d'être tête de série pour les quarts de finale ! À la place, les Espagnols ont été éliminés et ils ne figureront pas dans le Top 8 de la compétition pour la première fois depuis 2000.
Cette année-là, un certain Rudy Fernandez avait rejoint les rangs des sélections nationales jeunesse. Après 24 ans comme membre de La Familia, le joueur de 39 ans a disputé son tout dernier match professionnel samedi dernier.
Bonne retraite, Rudy ! Ne vous éloignez pas trop des parquets.
#8 Brésil (+2)
Le sélectionneur Aco Petrovic savait que son équipe allait affronter soit le Canada, soit les USA en quarts de finale, mais après avoir assisté à la démonstration de Bruno Caboclo - 33 points et 17 rebonds contre le Japon - il était plutôt de bonne humeur et optimiste avant le match de mardi :
« Nous avons été capables de réussir un 8 sur 8 à trois points lors du premier quart-temps face à Lettonie, un 11 sur 13 en première mi-temps contre le Japon, alors pourquoi ne pourrions-nous pas réaliser quelque chose de similaire en quarts de finale ? »
Les Brésiliens ont le droit de rêver bien sûr. Mais LeBron James, Kevin Durant et les autres stars américaines risquent fort de leur poser beaucoup trop de problèmes à Paris.
#7 France (-1)
Est-il possible d'oublier les deux dernières prestations de la France ? Le sélectionneur Vincent Collet devra peut-être se servir du même objet que les "Men In Black" dans les vestiaires avant de préparer la deuxième semaine de compétition.
Les faiblesses montrées face au Japon et à l'Allemagne doivent être corrigées et toute l'attention doit maintenant se porter sur le Canada. La confrontation face à l'Allemagne aura en tout cas été une bonne préparation avant le choc contre le Canada, qui pratique le même genre de défense que les Allemands.
Mais attendez : comment pourront-ils se souvenir de cette intensité défensive si Collet utilise l'objet des "Men In Black" ? Peut-on vraiment tout oublier aussi facilement ? Les films de science-fiction sont compliqués...
Le transfert à Paris, dans une salle plus petite, sera peut-être bénéfique aux Bleus. La tension sera plus palpable, le très précieux appui du public aussi.
#6 Grèce (+2)
Plutôt que de consacrer des lignes à l'équipe de Grèce ou à son parcours, nous vous invitons à lire tout ce qui relate la première expérience olympique de la superstar Giannis Antetokounmpo. Il est spécial. L'aventure se finira-t-elle un miracle ? Affaire à suivre !
#5 Australie (=)
Parfois, il faut juste avoir un peu de chance. Les Boomers en ont eu, parce qu'ils sont passés tout proche de l'élimination vendredi, mais ils s'en sont finalement sortis au détriment de l'Espagne. Et l'Australie connaît parfaitement son prochain adversaire.
Il lui faudra "simplement" rééditer sa performance d'Abu Dhabi, avec un succès 84-73 contre la Serbie. Certains diront que ce n'était qu'un match de préparation, mais Bogdan Bogdanovic a fait ce commentaire à son sujet :
« Certes, c'était un match de préparation, mais quand nous entrons sur le terrain, quand nous nous échauffons, c'est avec l'intention de gagner. Nous avons joué avec sérieux. »
Pour rappel, Patty Mills a marqué 28 points dans ce match.
Le sélectionneur Brian Goorjian n'a eu de cesse de souligner l'importance de posséder de l'expérience à la distribution, précieuse face à des adversaires comme la Grèce. Josh Giddey et Dyson Daniels auront droit à un nouveau défi de taille face à la Serbie, routinière de ce genre de rencontres à élimination directe.
Ce choc des quarts de finale permettra de voir à quelle vitesse les jeunes Australiens sont capables d'apprendre.
#4 Serbie (-1)
Bogdan Bogdanovic est devenu samedi le meilleur marqueur de la Serbie. Les Serbes ont fait le nécessaire face à Porto Rico et au Soudan du Sud pour se retrouver dans le Top 8. Ils aborderont ce match avec deux victoires au compteur, contre une pour leurs adversaires.
La seule raison pour laquelle la Serbie recule d'un rang au classement de ces Power Rankings, c'est que d'autres équipes ont été plus impressionnantes depuis le début de la compétition.
Ceci dit, surtout si Bogdanovic et Jokic dépassent tous les deux la barre des 20 points, cette équipe de Serbie sera dura à battre à Paris.
#3 Canada (+1)
Vous vous dites peut-être : « wow, le Canada progresse d’une place et s’invite dans le Top 3 », mais Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers se disent probablement : « wow, notre place est plus haute. »
Quand on a demandé à SGA si le Canada était venu en France pour gagner la médaille d’or, et la médaille d’or seulement, voici ce qu’il a répondu :
« Absolument. Nous ne voulons pas perdre. 6-0. »
Les Canadiens ont fait la moitié du parcours et la prochaine échéance, face à la France dans une salle plus petite acquise à la cause des hôtes, représentera un beau défi.
Même si tout le monde n’a de cesse de souligner la force offensive de cette sélection canadienne avec SGA, RJ Barrett et Andrew Nembhard en grande forme actuellement, il ne faut pas manquer de souligner la qualité de sa défense, peut-être d’ailleurs la plus imperméable de ce Tournoi Olympique de Paris 2024.
#2 Allemagne (=)
Il semblerait qu’il faille encore et toujours rappeler à tout le monde pourquoi l’Allemagne est championne du monde en titre. Elle pratique juste un formidable basket, et ce des deux côtés du terrain.
Les systèmes offensifs sont réalisés avec efficacité, son style est reconnaissable, et même si tous ses adversaires savent exactement à quoi s’attendre, ils n’arrivent pas pour autant à enrayer la machine allemande. La domination face à la France a de quoi leur permettre d’aborder la suite de la compétition avec confiance et sérénité. L’Allemagne a les moyens de contrarier les plans des USA à Paris.
Tout passe par Dennis Schröder, mais les frères Wagner amènent une énergie folle. Il faut juste qu’ils arrivent à contrôler leurs émotions.
Le sélectionneur Gordon Herbert ne s’en préoccupe pas :
« Je préfère devoir calmer un lion que d’apprendre à un chat à rugir. »
Prochain adversaire : la Grèce.
#1 USA (=)
Rien de surprenant à retrouver les USA au sommet de ces Power Rankings. Aucune équipe n’est plus talentueuse que la leur. Kevin Durant a été le héros du premier match, Bam Adebayo du deuxième et Anthony Edwards a réussi un match à la Carmelo Anthony dans le troisième.
Le pire pour les adversaires des USA, c’est que la sélection américaine semble s’améliorer de match en match. Il est fort probable qu’elle pratiquera son meilleur basket à Paris et l’ambiance dans la salle ne suffira pas à impressionner ce groupe de stars.
Les USA n’ont plus besoin que de trois victoires. Face au Brésil, LeBron James ne sera pour une fois pas le joueur le plus âgé sur le parquet : cet honneur reviendra au meneur brésilien Marcelinho Huertas (41 ans). Ces deux joueurs ont joué ensemble aux LA Lakers.
*Ces Power Rankings sont complètement subjectifs et ils ne sont basés sur aucun système de classement précis. Tous les commentaires n’engagent que leur auteur.
FIBA