TOKYO (Japon) - La fédération japonaise a présenté la liste des 12 hommes qui représenteront le pays en France cet été, un effectif qui mélange vitesse, adresse aux tirs et continuité.
Huit des joueurs qui ont pris la 19e place de la Coupe du Monde FIBA 2023 sont de retour. Il s'agit de Joshua Hawkinson, des distributeurs Yuki Kawamura et Yuki Togashi, des arrières-shooteurs Kesei Tominaga, Yudai Baba et Makoto Hiejima, ainsi que des ailiers Yuta Watanabe et Hirotaka Yoshii.
La plus grande nouveauté est la présence de Rui Hachimura, dont ce sera la première apparition en sélection nationale depuis le Tournoi Olympique de Tokyo en 2021.
Hachimura compte désormais de nombreuses années d'expérience en NBA et il est l'un des joueurs clés des Los Angeles Lakers.
Le sélectionneur Tom Hovasse a également inclus des joueurs déjà passés en équipe nationale avec le distributeur Kai Toews et l'intérieur Hugh Watanabe. Akira Jacobs (20 ans), qui sort d'une première saison NCAA avec les Hawaii Rainbow Warriors, fera quant à lui ses débuts en sélection nationale senior.
Le premier objectif du Japon sera de survivre à la phase de groupes et de se qualifier pour les quarts de finale.
« J'ai toujours rêvé de participer aux JO. Je suis très reconnaissant de recevoir cette opportunité plus tôt que prévu. Nous n'allons pas au tournoi pour juste jouer contre les meilleures équipes du monde : nous allons pour essayer de gagner des matchs. Bien sûr, la tâche qui nous attend sera compliquée, mais l'équipe et moi allons continuer de travailler dur pour être le plus compétitifs possible afin d'atteindre notre objectif, qui est de figurer dans le Top 8 », souligne Jacobs.
Le Japon partage le Groupe B avec l'Allemagne, championne du monde en titre, la France et le Brésil, vainqueur du TQO FIBA 2024 de Riga.
FIBA