LILLE (France) - L'hôte des Jeux Olympiques doit toujours faire face à une grosse pression. Même si les Bleus pourront s'appuyer sur Victor Wembanyama et ses coéquipiers pour porter les espoirs de toute une nation, les Français devront défier les champions du monde.
La France et l'Allemagne partagent le Groupe B du Tournoi Olympique de Paris 2024, avec le Brésil et le Japon, deux équipes prêtes à guetter le moindre faux pas de leurs illustres adversaires pour s'inviter en quarts de finale.
Le favori : Allemagne
Lorsque nous avions classé l'Allemagne au 2e rang des Power Rankings avant la dernière édition de la Coupe du Monde FIBA, beaucoup d'observateurs avaient levé les yeux au ciel et nous avaient pointés du doigt. Pour être totalement honnête, placer l'Allemagne au second rang avait en effet été une erreur de notre part.
Parce qu'elle a gagné le titre mondial !
Dennis Schröder et l'Allemagne ont donc décroché le sacre mondial en Asie, premier trophée du genre pour le pays et la confirmation que la sélection allemande est désormais l'équipe à battre. Même durant la préparation, elle a semblé jouer à 50 % de ses capacités, ce qui ne l'a pas empêchée de s'imposer lors de la plupart de ses matchs.
Paradoxalement, c'est dans l'une de ses rares défaites qu'elle a fait la plus forte impression : il a fallu que LeBron James enfile le costume du superhéros pour que les USA parviennent à s'imposer, de quoi souligner une nouvelle fois la qualité de l'équipe mise sur pied par le sélectionneur Gordon Herbert.
Du coup, même si la France pourra compter sur le soutien de 27 000 fans au Stade Pierre Mauroy de Lille, c'est l'Allemagne que nous considérons comme la favorite de ce groupe.
D'ailleurs, les frères Wagner et leurs compères adorent gâcher les fêtes : gagner le Groupe B semble une mission idéale pour Die Mannschaft.
L’outsider : Japon
Le Japon n'a pas eu de chance au tirage au sort, car il devra vaincre l'hôte ou la championne du monde pour espérer disputer les quarts de finale indépendamment de ce qui se passe dans les autres groupes.
Pour rendre la tâche encore plus difficile, son troisième adversaire est le Brésil, seule équipe victorieuse d'un TQO n'ayant pas évolué à domicile, une formation possèdant les moyens de ralentir le rythme du jeu que les Japonais aiment rapide.
Car oui, les Japonais sont adeptes des actions rapides, ils adorent tirer de loin et ils font circuler le ballon à une vitesse folle, le tout avec un sourire constant aux lèvres, conformément à la philosophie de jeu propre au sélectionneur Tom Hovasse.
La bonne nouvelle pour le Japon, c'est que ses joueurs sont riches de l'expérience de 2021. La mauvaise, c'est qu'il n'a plus gagné un match aux JO depuis 1976.
Le match décisif : France vs Brésil
Premier jour de compétition, premier match des hôtes dans l'ambiance probablement survoltée du Stade Pierre Mauroy, et première opportunité pour le Brésil de rééditer le coup de Riga d'il y a quelques semaines : battre l'hôte devant son bruyant public.
Le Brésil a conclu le TQO en Lettonie avec une remarquable victoire face aux hôtes, les privant de JO. Les Brésiliens auront l'occasion de disputer un match similaire contre la France et la guerre psychologique va être intense, histoire de mettre les Bleus sous encore plus de pression à domicile.
Le Brésil fait beaucoup de dégâts avec ses extérieurs et la France misera elle sur ses intérieurs, pas seulement avec Wemby et Rudy Gobert, mais également avec Guershon Yabusele et Mathias Lessort.
La France aime les aides défensives mais le Brésil détient avec Marcelinho Huertas (41 ans) l'un des meilleurs preneurs de décision à mi-distance du basket international.
Les concepts des sélectionneurs Vincent Collet et Aco Petrovic sont très différents. Une chose est sûre : le vainqueur de cette confrontation sous forme de partie d'échecs pourra aborder la suite de la phase de groupes face au Japon et à l'Allemagne avec davantage de sérénité.
La question: quel meneur pour porter la France ?
Le secteur intérieur de la France n'a rien à envier à personne, mais il faudra qu'il soit bien épaulé par les arrières. Evan Fournier se charge en général de prendre ses responsabilités en attaque, mais il sort d'une saison NBA compliquée, avec seulement 32 matchs joués avec les New York Knicks et les Detroit Pistons.
Nando de Colo est également réputé pour son sang-froid offensif mais à 37 ans, il n'est plus aussi fringant qu'au sommet de sa carrière. Frank Ntilikina n'a disputé que cinq matchs avec les Charlotte Hornets lors de la saison écoulée, le dernier en février, tandis que Matthew Strazel n'a que 21 ans.
La France n'a pas eu l'assise offensive souhaitée lors de ses matchs de préparation. La question est désormais de savoir quel joueur sera capable d'élever son niveau de jeu pour amener des points et délivrer des passes décisives depuis l'extérieur, d'enregistrer un double-double à 20 points et 10 passes décisives si nécessaire ?
Au vu de la qualité de ce Groupe B, il en faudra bien un tôt ou tard.
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