MIAMI (USA) - Bam Adebayo se réjouit de bientôt pouvoir jouer aux côtés de joueurs légendaires tels que LeBron James et Stephen Curry au sein de la Team USA.
Je suis impatient de voir comment Steph va gérer ses premiers JO
Pour lui, Steph et LeBron seront dans le cinq de départ de l’équipe américaine cet été. « Pour être honnête, je ne saurais même pas comment choisir un cinq de départ », dit-il. « Mais je dirais ‘Bron, KD, Steph, j’y ajouterais Joel (Embiid). Pour le cinquième, cela se complique. Cela dépendra de comment il pourra compléter ces quatre joueurs. Mais je suis bien incapable de vous donner un nom. »
Pour évoluer à son meilleur niveau durant le Tournoi Olympique, Adebayo devra monter à plein régime et d’être ultra compétitif face à ses coéquipiers lors des entraînements.
Face à James, Curry ou n’importe qui d’autre, il se dit prêt à donner le meilleur de lui-même.
« Les séances vont être intenses », lâche-t-il dans le podcast Point Game de John Wall & C.J. Toledano.
« C’est comme ça que nous en sommes arrivés là, en étant compétitif. À la fin, entraînement ou pas, nous allons jouer dur. »
Le nom d’Adebayo a toujours figuré parmi les premiers cités lorsque les spéculations sur la composition de l’équipe américaine pour cet été ont commencé. Il avait notamment été l’un des Américains les plus combatifs il y a trois ans à Tokyo, les USA ayant alors été poussés dans leurs derniers retranchements en finale contre la France.
Il avait fini le match avec six rebonds, trois contres et une interception.
« Soyons honnêtes, je ne suis pas en sélection américaine pour prendre 20 tirs », précise-t-il.
« Je suis là grâce à ma polyvalence. Pour switcher, défendre, réaliser des actions décisives. C’est pour cela que j’ai été sélectionné. »
La polyvalence est d’ailleurs selon lui une caractéristique commune à tous les joueurs de l’équipe.
« Nous disposons d’un bon mélange, nous sommes tous capables d’évoluer à différents postes sur le terrain. ‘Bron ne doit pas forcément jouer comme 3. Il le fera parfois. Steph Curry jouera peut-être comme 2. Ces gars n’ont pas besoin d’avoir une seule position bien spécifique. »
Un des mots qui vient à l’esprit d’Adebayo lorsque le succès est évoqué, c’est le mot sacrifice.
« Beaucoup de monde sacrifient des tirs pour permettre à ceux qui sont génétiquement prédisposés à le faire de marquer 30 points. Nous connaissons tous Kevin Durant. Il est l’un des meilleurs scoreurs, si ce n’est le meilleur, à évoluer en NBA. Alors en tant qu’individu, tu ne peux pas être égoïste et décider de prendre une quinzaine de tirs malgré tout.
« Le Tournoi Olympique de Tokyo m’a ouvert les yeux en ce sens. Cela m’a permis de comprendre qu’il devait forcément avoir des joueurs qui devaient se sacrifier et adopter une autre attitude qu’en club. Je n’ai pas été le meilleur marqueur de l’équipe, mais j’en ai été le meilleur rebondeur. À chacun de trouver son vrai rôle au service du collectif. »
Un autre élément clé est l’esprit de camaraderie.
« J'ai le sentiment que nous disposons d'un formidable groupe de joueurs, très complémentaires », souligne Adebayo.
Âgé de 26 ans, de quoi se réjouit le plus Adebayo pour cet été ?
« Je suis impatient de voir comment Steph va gérer l'événement. Ce sont ses premiers JO », rappelle-t-il.
Curry a remporté à deux reprises la Coupe du Monde FIBA et il est quadruple champion NBA. Ce qui manque encore à son palmarès, c'est une médaille olympique.
Adebayo est simplement très heureux d'avoir été sélectionné à nouveau. C'est l'honneur de toute une vie.
« Il y a 450 joueurs dans notre ligue, donc faire partie des 12 qui ont été retenus pour représenter notre pays, c'est incroyable. C'est le genre d'opportunités qu'il faut savourer et dont il faut pleinement profiter. »
FIBA