PRETORIA (Afrique du Sud) - L'AfroBasket U18 Féminin est entré dans sa phase décisive, avec quatre matches pour déterminer les demi-finalistes, à l'issue de la phase de groupe.
Les leaders du groupe, la Tunisie, le Mali et l'Égypte, qui se sont qualifiés sans défaite, abordent les quarts de finale en tant que favoris. Les médaillées de bronze en titre, l'Angola, qui a terminé deuxième du groupe B, ont une tâche herculéenne à accomplir pour s'imposer comme l'une des quatre grandes nations.
Les favoris devront cependant faire face à une opposition redoutable, capable de créer des surprises. Voici tout ce qu'il faut savoir sur les quatre matches.
Mali - Rwanda
Le Mali, détenteur du record de titres, qui vise un neuvième titre et un deuxième consécutif, affronte le Rwanda, qui s'est qualifié comme l'un des deux meilleurs troisièmes, et aborde donc le match en tant que favori.
Depuis leur rencontre en phase de groupe contre l'Angola, où elle s'est imposée 51-43, l'équipe d'Afrique de l'Ouest a été dominante, battant la Zambie 136-13, le score le plus élevé jusqu'à présent, avant de s'imposer 97-61 contre le Maroc.
Les Africaines de l'Est, quant à elles, ont remporté leur match d'ouverture 102-37 contre l'Afrique du Sud, mais se sont inclinées 74-71 lors d'une rencontre passionnante avec la Tunisie et 79-46 contre le Cameroun, qui fait ses débuts dans la compétition.
Le sélectionneur Diakite Sory et son homologue Jacques Bahige ont tous deux des joueurs clés qui devraient dicter le cours du match, le premier s'appuyant sur le trio Oummou Koumare, Oumou Dabo et le capitaine Mama Sidiki Doumbia.
Le Rwanda possède sa machine à marquer, Brigitte Nibishaka, qui devrait être associée à Yvonne Muhawenimana, Rebecca Cyuzuzo et Vanessa Prissy Camara pour pousser les Africaines de l'Est à l'emporter sur les tenantes du titre.
Leur seule confrontation dans l'AfroBasket U18 Féminin remonte à 2018, lors des débuts du Rwanda, qui n'avait alors rien pu faire contre les futures championnes, s'inclinant 124-27 en demi-finale.
Tunisie - Ouganda
La Tunisie du sélectionneur Wissem Chrayet reste invaincue après trois matches. Son plus grand défi est venu du Rwanda dans le Groupe A, où elle s'est imposée 74-71. Les Nord-Africains ont battu le Cameroun 73-59 et le Rwanda 91-24.
Face à une équipe ougandaise qui n'a perdu qu'une fois dans la phase de groupe, le décor est planté pour une bataille qui s'annonce passionnante. Les Junior Gazelles de John Omondi ont battu le Zimbabwe 85-36, se sont inclinées face à l'Égypte invaincue 76-53 avant de se ressaisir et de battre le Nigeria 80-64, ce qui leur a permis de se qualifier.
Les deux équipes semblent être presque au même niveau statistiquement, d'après les chiffres de la phase de groupe, mais la Tunisie pourrait avoir un énorme avantage dans la peinture où elle a tiré 50% contre 39,3% en moyenne pour l'Ouganda.
Ines Ben Rejeb et Yoldez Ben Belaid, leaders de l'entraîneur Chrayet jusqu'à présent, seront des éléments clés pour les championnes de 2004, qui reviennent depuis 2016, année où elles s'étaient classées sixièmes.
L'Ouganda a trouvé Resty Nanangwe pour s'occuper de son attaque et le coach Omondi devrait déployer Mia Belinda Alaba et Modesta Anyango, entre autres, dans sa quête pour mettre fin à sa série de défaites contre les Tunisiennes.
La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, c'était en 2016, et l'Ouganda s'était incliné 65-26. Leur première rencontre, qui remonte à 2008, s'était soldée par une défaite 77-38.
Cameroun - Angola
Pour ses débuts, le Cameroun s'est révélé être une équipe performante et il reste à voir comment il va gérer les médaillées de bronze en titre, l'Angola.
Le Cameroun d'Ange Majolie Lonteu a remporté des victoires contre l'Afrique du Sud (107-23) et le Rwanda (79-46), s'inclinant face à la Tunisie (73-59) en phase de groupe, tandis que l'Angola a connu un parcours similaire, tout comme les joueuses d'Afrique centrale, se remettant d'une défaite 51-43 contre le Mali lors du match d'ouverture, pour enchaîner deux victoires face au Maroc (74-62) et à la Zambie (82-35).
Les joueuses de l'entraîneur Paulo Macedo ont cependant du pain sur la planche, car les statistiques, après 3 matches, sont contre elles. Le Cameroun, par exemple, marque en moyenne 46,7 points dans la raquette contre 29,3 pour l'Angola. Les points de banc ont un ratio de 27-20, 21-11 pour les points de seconde chance, 25-12,7 pour les points en contre-attaque et 34-29 pour les points provenant des pertes de balle.
Damaris Emedie mène l'attaque du Cameroun, Luisa Amaral et Margarida Moniz dirigent l'arsenal de Macedo contre un Cameroun en pleine forme.
Égypte - Nigeria
Dans une répétition de son match d'ouverture de la phase de groupe, l'Égypte cherchera à battre son rival, le Nigeria, une fois de plus, pour se qualifier. Leur première rencontre s'est terminée sur le score de 72-60, les Nord-Africaines ayant réalisé un deuxième quart-temps de 22-12 qui a réglé la question, les Nigérianes n'ayant pas été en mesure d'effectuer un retour.
Bien que les Égyptiennes se dirigent vers les quarts de finale sans avoir connu la moindre défaite, elles auront fort à faire pour contenir une équipe nigériane qui semble s'améliorer de match en match.
Les Africaines de l'Ouest ont remporté une victoire 107-30 sur le Zimbabwe, s'inclinant face à l'Égypte et à l'Ouganda (80-64), mais en ayant fait assez pour se qualifier en tant que l'un des deux meilleurs troisièmes.
Si le sélectionneur Moustafa Atef Hadhood dispose de stars pour commencer, avec Khadiga Abouelghait en tête, son banc s'est avéré déterminant dans cette campagne, avec une moyenne de 49 points par match contre 22,7 pour le Nigeria, et on s'attend à ce que sa rotation en tienne compte.
Idubamo Beggi a joué un rôle crucial pour le Nigeria, tout comme Abigail Isaac, et l'entraîneur Juliana Ojoshogu Negedu devrait construire son jeu autour de ce duo.
FIBA