PRETORIA (Afrique du Sud) - Quatre équipes sont prêtes à se battre pour une place en finale de l'AfroBasket U18 Féminin, avec deux habituées, une débutante et une sélection qui revient pour la première fois depuis plus d'une décennie.
Comme le hasard l'a voulu, le Cameroun, qui est sur un parcours plutôt bon pour ses débuts après avoir terminé deuxième du groupe A, affronte le Mali, champion en titre, tandis que l'Ouganda fait face au Nigeria, qui revient sur le devant de la scène.
L'enjeu n'est pas seulement le titre, qui n'est plus qu'à deux matches, car les finalistes sont assurés de participer à la FIBA Women's U19 World Cup 2025 en République tchèque.
Le Mali à l'épreuve du Cameroun dans sa quête de la finale
Depuis son premier match contre l'Angola, médaillé de bronze en titre, le Mali, tenant du titre, n'a montré que peu de signes de fléchissement, mais il devra affronter un Cameroun résilient qui a jusqu'à présent étonné par son basket-ball spectaculaire.
Le Mali, entraîné par Diakite Sory, devrait s'appuyer sur le trio Oummou Koumare, Oumou Dabo et Mama Sidiki Doumbia, qui ont été ses leaders jusqu'à présent, avec une moyenne de 20, 13,5 et 12,8 points par match respectivement.
Pour contrer les championnes en titre, la principale arme de l'entraîneur Ange Majolie Lonteu devrait être la machine à double-double Damaris Emedie, qui en a marqué un à chaque match.
Avant la demi-finale, le Cameroun s'est remis d'une défaite 73-59 lors de son premier match du groupe A contre la Tunisie pour battre confortablement l'Afrique du Sud et le Rwanda. Ils ont toutefois eu fort à faire en quart de finale contre l'Angola, où ils ont créé la surprise en s'imposant 65-63 dans les dernières secondes.
La combativité des Centrafricains face à une équipe aussi expérimentée que l'Angola pourrait poser des problèmes au Mali, mais les statistiques sont toujours en faveur des championnes qui ont marqué en moyenne 92,5 points par match contre 77,5 pour le Cameroun.
Le Mali distribue mieux le ballon, comme en témoigne sa moyenne de 24 passes décisives. Le Cameroun, quant à lui, n'en a délivré que 14 en moyenne. Cependant, on s'attend à ce que le match se joue sur de petites marges.
Le Nigeria veut arrêter l'Ouganda dans sa course à la finale
L'Ouganda de John Omondi aura fort à faire pour affronter le Nigeria dans la deuxième demi-finale de l'AfroBasket féminin U18 en cours, même si les deux équipes se sont imposées en phase de groupe.
Le Nigeria, médaillé d'argent en 2010, n'a remporté qu'un seul match en phase de groupe, 107 à 30 contre le Zimbabwe, mais il a eu une deuxième chance de se battre pour le titre après avoir atteint les quarts de finale en tant que l'un des deux meilleurs troisièmes.
Lors d'une revanche en quarts de finale contre l'Égypte, équipe contre laquelle le Nigeria s'était incliné 72-60 en phase de groupe, les Africaines de l'Ouest ont renversé la situation en battant les Égyptiennes 66-51, au moment décisif, et en se qualifiant pour la suite de la compétition.
Alors que le Nigeria dirigé par Juliana Ojoshogu Negedu tentera de réaliser un exploit similaire contre les Africaines de l'Est, le coach Omondi, qui a déjà amélioré le classement de l'Ouganda par rapport à la dernière édition, aura une mission bien à lui, car l'équipe tentera de monter sur le podium pour la première fois.
L'Ouganda s'est incliné face à l'Egypte lors des préliminaires et a atteint les quarts de finale sur un score de 2-1. En quarts de finale, les Gazelles juniors ont tenu tête à la Tunisie, invaincue, et se sont imposées 69-53.
Statistiquement, le Nigeria a un léger avantage sur l'Ouganda et la bataille pour le score devrait être menée par Idubamo Beggi et Abigail Isaac pour les premières et Resty Nanangwe, Modesta Anyango et Mia Belinda pour les Ougandaises.
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