PRETORIA (Afrique du Sud) - Les filles en or du Mali sont les championnes du FIBA AfroBasket U18 Féminin 2024, décrochant un neuvième titre record.
Les Maliennes, qui ont dominé les compétitions de groupes d'âge, ont affronté un Nigeria tenace qui a fait tout un parcours jusqu'à la finale, dans un match palpitant, à la limite du suspense, pour une victoire dominante 76-56.
Oummou Koumare a été la star des Maliennes, avec 31 points, ce qui a été déterminant pour la victoire. Rokiatou Berthe a ajouté 14 points au score final, tandis qu'Oumou Dabo en a marqué 10.
Le Nigeria a pris une avance de 5-0, puis de 7-2, alors que les championnes en titre essayaient de trouver leurs marques. Koumare a ramené le Mali à deux points à 7-5, puis Dabo a fait un layup pour égaliser.
Koumare a marqué deux points consécutifs pour donner l'avantage au Mali à 11-7, Haminatu Ayodeji convertissant une fois sur la ligne des lancers francs pour terminer le quart-temps avec 3 points d'avance.
Patience John a lancé le Nigeria dans le deuxième quart-temps pour ramener les anciennes médaillées d'argent à un point. Koumare, cependant, a tiré le Mali vers le haut avec une série de 6-0 comprenant un panier à trois points, un layup et un lancer franc pour 18-10.
A la moitié du quart-temps, le Mali menait 23-12, ayant complètement brisé la défense du Nigeria. Les Nigérianes ont toutefois réussi à revenir à 24-20 à 3:16 minutes de la fin. La période s'est terminée sur un score de 29-23 et les deux équipes se sont rendues aux vestiaires pour revoir leur stratégie.
Les allers-retours se poursuivent et Koumare permet au Mali de mener 36-28 à 7 minutes de la fin de la période, ce qui oblige le Nigeria à prendre un temps mort pour tenter de stopper l'élan de son adversaire. Un 24-19 dans le troisième quart-temps a permis au Mali de prendre 11 points d'avance.
Berthe a marqué un panier à 3 points dès le coup de sifflet du dernier quart-temps, Koumare en a marqué un à son tour pour ajouter au malheur du Nigeria, qui était mené 59-42. La capitaine Mama Sidiki Doumbia et Koumare ont permis à leur équipe de se détacher grâce à un tir à trois points et un layup respectivement. L'équipe de Juliana Ojoshogu Negedu s'est retrouvée menée 65-42.
A cinq minutes de la fin, Idubamo Beggi stoppait la course du Mali (65-44). A ce moment-là, les championnes en titre faisaient chanter leurs supporters, qui encourageaient leurs joueurs à remporter leur neuvième titre.
Beggi a continué à se battre, combinant avec Patience John pour rendre le match 66-49 à 3:39 de la fin, mais les médaillées d'argent de 2010 n'ont pu reproduire leur exploit de l'époque, lorsqu'elles ont empêché le Mali de prendre le dessus en finale.
Bien que le banc du Nigeria ait contribué davantage avec 24 contre 12, le Mali a dominé tous les autres secteurs du jeu pour prouver, une fois de plus, qui était l'équipe à battre dans l'AfroBasket U18 Féminin.
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