PRETORIA (Afrique du Sud) - Le Mali, pays d'Afrique de l'Ouest, a fait coup double en remportant son troisième titre FIBA AfroBasket U18 dans la soirée de samedi à l'Université de Pretoria.
La finale était une bataille entre une puissance établie, le Mali, avec deux titres à son nom avant la finale de samedi, et le Cameroun, qui voulait entrer dans le cercle des vainqueurs pour son premier tournoi.
Le Mali a battu le Cameroun 60-51, grâce à un double-double de Youssouf Traore (15 points et 14 rebonds).
Amadou Traore a également réalisé un double-double pour le Mali (12 points et 14 points), tandis que Sekou Bagayoko a marqué 12 points.
Amadou Seini a réalisé un double-double pour le Cameroun (11 points et 13 rebonds).
Les deux équipes se sont échangées des points dans le premier quart-temps, et après moins de trois minutes, un pointage de Chatare Baradji a donné l'avance au Mali (10-9).
Le Mali aurait pu creuser l'écart lorsque Ibrahim Doumbia a provoqué un turnover, mais Daryl Baya l'a rattrapé et s'est élancé pour faire bloc.
Un autre panier à trois points de Baradji a donné le coup d'envoi du deuxième quart-temps, mais à 8:50, Gregory Kemet a égalisé le score à 13-13 grâce à un panier à trois points.
Le match se jouait à haute intensité, surtout dans la raquette, les deux équipes cherchant à utiliser leur taille pour dominer.
Après un seul lancer franc d'Yves Minlend, le Mali a pris sa plus grande avance (8 points), grâce à Youssouf Traore qui a marqué un panier et obtenu un seul lancer franc, tandis que Diarra a marqué à la suite d'une contre-attaque pour mener 22-14.
Après moins de deux minutes de jeu, le Cameroun a réduit l'écart à un point, grâce à un panier de Herman Bel et un tir de la ligne des lancers francs, un lay up d'Ulrich Ngono et deux lancers francs de Minlend.
Les Maliens ont terminé le quart-temps en force avec un panier de Bagayoko et un panier à trois points de Mamadou Diarra pour mener 27-21. Les hommes de Moussa Cissé ont dominé grâce aux points de la deuxième chance (15-6), et leur banc s'est montré à la hauteur (10-5).
Le grand Seini a été décisif pour le Cameroun dans le troisième quart-temps et a marqué trois points, dont un sur la ligne des lancers francs après que Diarra a été sanctionné d'une faute technique pour avoir fait un « flopping ». Freddy Tchakounte, Bel et Seini ajoutent chacun un panier pour égaliser à 31 partout.
A moins de trois minutes de la fin, Bagayoko a trouvé sa voie avec un tir à trois points, et après avoir subi une faute sur sa ligne de fond, il a réussi à marquer pour mener 39-32. A la fin du quart-temps, le Mali menait de six points 42-36.
Des points consécutifs du Cameroun, grâce à un put-back de Baya et un catch-and-shoot de Kemet, ont réduit l'écart à un seul point (42-41). Chaque fois que le Cameroun réduisait le déficit, il galvanisait le Mali, Doumbia marquant des paniers consécutifs pour augmenter l'avance à cinq (46-41) à la marque de 7:25.
Le Mali mène à nouveau de six points, mais Kemet dribble dans la raquette et envoie un floater au-dessus des mains maliennes pour réduire l'écart à quatre (50-46). A 1:11 de la fin du match, deux lancers francs de Traore a permis au Mali de mener jusqu'à sept points (58-51), et un panier de Bagayoko a permis au Mali de remporter son troisième titre d'Afrique.
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