ISTANBUL (Turquie) - Les premiers matchs à élimination directe ont eu lieu mercredi et il ne reste désormais plus que huit équipes dans la lutte pour le titre mondial U17. Les huit autres participeront aux matchs de classement pour les places 9 à 16. Voici donc notre deuxième volume des Smart Power Rankings.
16. Philippines (=)
Les Philippines ont perdu leur star Kieffer Alas juste avant le début du tournoi et elles ont souffert dans la raquette à chacune de leurs sorties. Il est difficile d'imaginer que les Philippins arriveront à gagner un match à Istanbul, mais une chose est sûre : ils feront tout pour y arriver.
15. Allemagne (-6)
L'Allemagne manque indéniablement de qualité à la distribution et de leadership. Du coup, Declan Duru et Fabian Kayser doivent en faire plus que ce qu'ils en devraient. L'effectif est certes talentueux mais les résultats sont loin des attentes.
14. Guinée (-2)
La Guinée a fait vibrer la planète basket en s'imposant face à la Chine lors de son tout premier match de Coupe du Monde U17 FIBA, mais l'équipe a ensuite enchaîné trois défaites consécutives - éprouvant énormément de peine à prendre soin du ballon.
Il n'en reste pas moins que l'équipe ne manque pas de talent et elle a encore trois occasions de faire rêver les jeunes basketteurs du pays.
13. Égypte (+2)
L'Égypte n'a vraiment pas eu de chance jusqu'ici dans le tournoi, perdant ses trois matchs de la phase de groupes, dont un après prolongation, sur un écart combiné de 13 points. L'équipe dispose d'une solide ossature et de joueurs prometteurs comme Ali Assran, Youssef Elhalawany et Omar Essam.
12. Chine (+2)
N'importe quelle équipe pouvant aligner deux joueurs qui rejoindront bientôt la sélection nationale senior devrait se montrer contente. Avec Boyuan Zhang et Sinan Huan, la Chine a prouvé sa valeur.
D'abord, elle a surpris la France en phase de groupes, puis elle a effacé un retard de 15 points pour virer en tête devant la Lituanie en huitièmes de finale, devant toutefois finalement s'avouer vaincue.
11. Argentine (-3)
L'Argentine est sûrement déçue de n'être pas parvenue à se qualifier pour les quarts de finale en dépit de la présence des deux stars Tyler Kropp et Felipe Minzer, mais la faute en revient principalement au reste de l'équipe, incapable de les aider.
10. Australie (-6)
Première historique pour l'Australie : elle ne participera pas aux quarts de finale pour la première fois depuis la création de la compétition. Elle n'a pas eu de chance en affrontant une très solide équipe d'Italie en huitièmes de finale. Il lui faudra réagir et viser la 9e place.
9. France (-7)
Plus grande perdante du tournoi et de loin, la France était considérée comme la seule équipe à avoir une chance de battre les USA. Après s'être accrochée au score contre les Américains en ouverture, les Français se sont fait surprendre par la Chine.
Et pour rendre les choses encore pire, ils se sont inclinés contre Porto Rico en huitièmes de finale. Tout autre résultat qu'une 9e place sera désormais un cuisant échec.
8. Nouvelle-Zélande (+5)
Les Kiwis ont écrit l'histoire en se qualifiant pour la toute première fois pour les quarts de finale, grâce à la solide génération emmenée par Oscar Goodman, Troy Plumtree et Hayden Jones. Tout ce qui viendra dorénavant sera bonus pour elle.
7. Porto Rico (+4)
Porto Rico a signé l'une des plus grosses surprises de l'histoire de la Coupe du Monde U17 FIBA en se défaisant de la France pour atteindre pour la troisième fois - en trois participations - les quarts de finale du tournoi. Felipe Quinones est gêné par des blessures depuis environ un mois mais cela ne l'a pas empêché de totaliser 42 points dans le triomphe face à la France.
A-t-il encore assez d'énergie pour porter son équipe vers une autre surprise ?
6. Turquie (+4)
Kaan Onat répond absolument aux attentes placées en lui à la mène et il est bien épaulé par Derin Can Ustun. Le reste des joueurs connaissent parfaitement leurs rôles autour d'eux et l'équipe bénéficie du soutien du public local.
La Turquie pratique du bon basket et cela s'est traduit par trois succès après sa défaite en ouverture.
5. Canada (+2)
Le Canada a survécu à ses deux premiers matchs sans sa star Paul Osaruyi et même s'il a perdu son dernier match de la phase de groupes, il est de retour en quarts de finale après les avoir manqués en 2022.
Osaruyi a montré sa valeur en huitièmes de finale et Miles Sadler brille à la distribution.
4. Italie (=)
Tout s'est bien passé pour l'Italie et ce même si elle a perdu ses deux premiers matchs et qu'elle a pris la dernière place de son groupe. Opposée à l'Australie en huitièmes de finale, elle a su imposer son jeu pour se qualifier pour les quarts de finale. Diego Garavaglia et Cie ne sont plus qu'à un succès - contre Porto Rico - d'une participation aux demi-finales.
3. Lituanie (+3)
La Lituanie devance l'Italie à la faveur de ses belles performances jusqu'à présent avec seulement une courte défaite - crève-cœur - contre l'Espagne. C'est la quatrième fois en cinq participations qu'elle disputera les quarts de finale.
Dovydas Buika, Arturas Butajevas et leurs coéquipiers seront toutefois quelque peu sous pression, puisque les trois autres générations lituaniennes (2010, 2016 et 2022) ont toutes participé aux demi-finales.
2. Espagne (+1)
L'Espagne profite de l'élimination surprise de la France pour prendre la seconde place de ce classement. L'équipe dirigée par Joaquin Pardo a pour l'instant gagné tous ses matchs - notamment en renversant une situation compromise face à la Lituanie.
L'Espagne aura un test difficile en quarts de finale contre la Turquie, mais ses joueurs rêvent certainement de s'offrir une revanche contre les USA, contre qui ils avaient perdu en finale en 2022.
1. USA (=)
Pas de changement au sommet de ce classement et il n'y avait vraiment aucune raison d'en avoir. La sélection américaine présente cette année en Turquie pourrait bien être la plus forte de tous les temps dans la compétition, elle qui a battu de nombreux records durant la semaine.
Les protégés du sélectionneur Sharman White ont jusqu'ici gagné avec un écart moyen de 69,5 points - une moyenne bien supérieur à celle record de 53,7 points enregistrée en 2018. Cameron Boozer et AJ Dybantsa sont deux des plus grandes stars de l'équipe, mais celle-ci dispose d'éléments tous prêts à laisser leurs egos de côté pour aller conquérir un nouveau titre mondial.
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