ISTANBUL (Turquie) - La Guinée n'a pas attendu longtemps avant d'écrire l'histoire en gagnant son tout premier match de la Coupe du Monde U17 FIBA 2024 contre la Chine (101-92), de quoi parfaitement entrer dans la compétition.
Sacrée championne du FIBA U16 AfroBasket 2023, un titre qui avait alors également été une première, la Guinée a démontré qu'elle n'était résolument pas là à Istanbul pour faire de la figuration. Arafan Diane s'est illustré en cumulant 28 points et 13 rebonds, tandis que le MVP du FIBA U16 AfroBasket 2023 Nour Gassim Touré a flirté avec le triple-double en compilant 20 points, 9 rebonds et 7 passes décisives.
Les Guinéens ont tenu à souligner toute l'importance de cette victoire pour leur pays et pour leurs compatriotes partout en Guinée.
« Ce succès a beaucoup de signification pour notre pays. C'est la première fois que nous participons à la Coupe du Monde U17 FIBA. C'était notre tout premier match et nous l'avons gagné, ce moment est spécial. Nous devons continuer à bien jouer et servir de source d'inspiration pour les enfants en Guinée, pour qu'ils s'investissent et travaillent dur », déclare Nour Gassim Touré.
Le sélectionneur Ibrahima Touré ajoute : « Ce qui vient de se passer est énorme. Nous avons dit à nos joueurs que tout le monde au pays allait regarder le match et que nous allions donc représenter non seulement notre équipe, mais toute une nation. Nous venons de battre la Chine, de quoi recevoir encore davantage de soutien depuis la Guinée. »
Mais les néophytes ne veulent pas se contenter de cette victoire initiale.
« Nous avons fait un premier pas et notre objectif est de remporter le plus de matchs possible et d'atteindre la finale. Ce n'est qu'une étape. Nous voulons montrer à tout le monde ce que nous sommes capables de faire. » - Ibrahima Touré, sélectionneur de la Guinée
« Nous allons prendre les matchs les uns après les autres. Nous avons gagné celui-ci et nous devons désormais nous concentrer sur le prochain. Nous sommes venus ici avec beaucoup d'ambition. Notre travail n'est pas fini », commente le distributeur.
La Guinée est bien entrée dans la partie mais elle n'a pas pu empêcher la Chine de prendre les devants (14-15). Elle a toutefois su immédiatement réagir en inscrivant un partiel de 16-3 pour s'échapper au score (30-18). La Chine est parfois parvenue à revenir à 9 points durant les deuxième et troisième quart-temps, mais la Guinée a su faire preuve de calme pour gérer la suite de la rencontre, quand bien même c'était son tout premier match dans la compétition mondiale.
À 6 minutes du terme de la rencontre, l'avance de la Guinée est montée à 19 points, de quoi aborder sereinement la fin et aller plutôt tranquillement cueillir un succès historique.
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