ISTANBUL (Turquie) - Les USA ne sont plus qu'à 40 minutes de conquérir un septième titre de suite en Coupe du Monde U17 FIBA, sans avoir jusqu'ici perdu le moindre match dans la compétition. L'Italie cherchera quant à elle à créer la sensation.
Les USA sont sur une série de 50 victoires consécutives depuis l'édition inaugurale de 2010. Le 50e succès a été acquis face à la Nouvelle-Zélande en demi-finales. Les Américains ont cette année gagné tous leurs matchs avec un écart moyen de 68,2 points - ce qui pulvériserait le précédent record de 53,7 points datant de 2018. La donne est claire pour l'Italie.
Les Italiens totalisent eux 9 victoires en deux participations à la Coupe du Monde U17 FIBA. Ils ont fini à la 9e place en 2014 et ils ont écrit l'histoire cette année en se qualifiant dans un premier temps pour les quarts de finale, puis dans un second pour les demi-finales. En s'imposant hier face à la Turquie, l'Italie est assurée de décrocher sa première médaille dans la compétition. Cette performance survient un an après la 2e place obtenue au FIBA U16 EuroBasket 2023 - première finale continentale dans cette catégorie depuis 1991.
Le duel clé
Pour n'importe quel adversaire affrontant les USA, réussir à prendre soin du ballon est la clé. L'Italie devra faire face à une énorme intensité défensive pendant 40 minutes. Maikcol Perez devra probablement réaliser le meilleur match de sa carrière et sa taille, sa puissance et ses qualités techniques seront d'une grande aide face à la pression des Américains.
La différence
Dans un match qui s'apparente au combat de David contre Goliath, il est difficile d'imaginer que l'Italie arrivera à surprendre cette équipe des USA. Mais l'espoir fait vivre. Si les Dieux du basket lui sont cléments, peut-être que pendant les 40 prochaines minutes, elle parviendra à faire jeu égal avec la sélection américaine.
En chiffres
Tout le monde connaît la force de frappe offensive des USA et l'étouffante pression défensive qu'ils imposent, la seconde facilitant souvent la première. Les USA sont les meilleurs marqueurs du tournoi (128,5 points par match), les plus adroits aux tirs (56,5 % de réussite), aux tirs à deux points aussi (64,8 %), les meilleurs aux passes décisives (39,7), aux rebonds offensifs (20,5), aux ballons récupérés (24,0) et aux ballons perdus provoqués (33,5). L'Italie est pour sa part la meilleure équipe à trois points (34,3 % de réussite) et ils ne perdent en moyenne que 14,0 ballons par match - le 3e plus bas total du tournoi.
Confrontations antérieures
Ces deux équipes ne se sont jamais affrontées en Coupe du Monde U17 FIBA. Les deux nations ont disputé 9 matchs au niveau jeunesse FIBA et les USA affichent un bilan de 9-0 dans ces confrontations, la dernière en date remontant à la phase de groupes de la Coupe du Monde U19 FIBA 2017.
Ils ont dit
Nous allons affronter une équipe monstrueuse en finale - Coach Mangone
« Nous avons réalisé notre rêve de disputer une finale face à une équipe monstrueuse. Tout le monde connaît la puissance des USA mais pour nous ce sera une journée particulière. Nous nous battrons. Contre la Turquie, nous avons réussi notre meilleur match. Si nous continuons sur notre lancée et jouons même un peu mieux, nous aurons atteint notre objectif. » - Giuseppe Mangone, sélectionneur de l'Italie
« C'est l'équipe que nous devons battre pour atteindre notre objectif. C'est une bonne équipe, elle ne serait pas là en finale si ce n'était pas le cas. » - Sharman White, sélectionneur des USA
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