VALENCE (Espagne) - La montée en puissance des Bahamas a été tellement rapide que la participation de la nation des Caraïbes à un Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2024 aura pu surprendre plus d'un fan de basket. Les Bahamas partagent un groupe extrêmement ouvert avec la Finlande et la Pologne, dans lequel chaque panier marqué ou encaissé aura son importance en cas d'égalité.
Le favori : Bahamas
Avis à ceux qui n'ont pas suivi les performances récentes des Bahamas : leur statut de favoris est absolument justifié. Pour rappel, ils ont vaincu deux fois l'Argentine chez elle lors du Tournoi de pré-Qualification Olympique FIBA 2023 en Argentine et son effectif comportera plus de joueurs NBA actifs que ceux de la Finlande et de la Pologne combinés. De plus, l'équipe ne manque pas de qualités avec les expérimentés Eric Gordon et Buddy Hield, le talentueux Deandre Ayton et le prometteur Dominik Bridgewater.
L'outsider : Finlande
L'absence de Lauri Markkanen, capable de prendre les choses en main dans les moments chauds, va faire très mal à la Finlande. Le reste de l'équipe devra donc impérativement élever son niveau de jeu pour avoir une chance d'aller en France cet été. Les Finlandais ont démontré leur fragilité sans leur star lors des Éliminatoires du FIBA EuroBasket 2025 en février 2024, avec une défaite de 16 points en Serbie et une victoire à domicile in extremis face au Danemark (89-85) après avoir compté 17 points de retard.
Le match décisif : Finlande vs Bahamas
Comme seules deux équipes se qualifieront pour les demi-finales, chaque rencontre sera cruciale, et cette affiche sera la première du groupe. SI les Bahamas ressortent victorieux de ce choc, ils pourront continuer de rêver des JO. La Finlande voudra elle s'imposer pour prouver qu'elle peut gagner sans Markkanen.
La question : la Pologne sur sa lancée ?
La Pologne n'a jusqu'ici pas été mentionnée à cause du talent des Bahamas et des interrogations sur la valeur de la Finlande sans sa star Markkanen. Mais il serait injuste d'occulter les Polonais : ils ont en effet vaincu Luka Doncic et la Slovénie en quarts de finale du FIBA EuroBasket 2022 pour finalement prendre la 4e place finale, et ce après avoir pris le 8e rang de la Coupe du Monde FIBA 2019.
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