VALENCE (Espagne) - La finale de dimanche de ce Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2024 de Valence promet une lutte intense entre des Européens qu'on ne présente plus et une équipe des Bahamas révélation de ces derniers temps.
Aucune des deux équipes n'a encore réussi un match plein sur 40 minutes, mais peut-être qu'elles gardent le meilleur pour la fin.
Qualifiée directement pour le Tournoi Olympique lors des six éditions précédentes, l'Espagne se trouve dans une situation inédite, tandis que les Bahamas n'ont jamais été aussi proche d'une toute première qualification pour les JO, eux qui aimeraient bien faire aussi bien qu'en 2023, lorsqu'ils avaient surpris l'hôte argentin - à deux reprises - au Tournoi de pré-Qualification Olympique FIBA 2023
Le duel clé
Ils ne seront pas directement opposés sur le terrain, mais le duel à distance que se livreront Lorenzo Brown et Buddy Hield, deux moteurs pour leurs équipes et les deux meilleurs passeurs de ce TQO, sera extrêmement intéressant à suivre.
Brown a immédiatement été adopté par La Roja lors du FIBA EuroBasket 2022 et il délivre 9,0 passes décisives par match en moins de 23 minutes de jeu. Hield a réalisé deux double-doubles de points et passes décisives consécutifs, pour une moyenne de 20,0 points par match à 42 % de réussite aux tirs à trois points. S'ils évoluent au meilleur de leur forme, les deux hommes ont les moyens d'assurer le spectacle et de mettre leurs équipes en position de se qualifier pour Paris 2024.
Et que dire du duel dans la raquette entre Deandre Ayton et Willy Hernangomez ?! Ça va chauffer sous les paniers.
La différence
Le groupe espagnol est assez récent, mais il possède déjà une bonne dose d'expérience internationale. 9 des 12 joueurs ont figuré dans l'équipe qui a remporté le FIBA EuroBasket 2022, et l'incontournable Rudy Fernandez (39 ans) a déjà participé à cinq Olympiades.
Les Bahamas peuvent eux s'appuyer sur un trio de joueurs NBA et le jeune VJ Edgecombe (18 ans) est la révélation du tournoi. La victoire reviendra à l'équipe qui en voudra le plus.
L'Espagne aura cependant l'avantage d'évoluer à domicile. Le public de Valence a poussé son équipe dans le 4e quart-temps de la demi-finale, de quoi lui donner l'énergie nécessaire pour s'imposer. C'est peut-être lui qui fera la différence dimanche, même si les joueurs des Bahamas ne sont pas du genre à se laisser impressionner.
En chiffres
Si vous analysez les stats, il y a peu de différences entre les deux équipes. Les Bahamas ont marqué 275 points, l'Espagne 274. Elles affichent les deux une moyenne de 37 rebonds par match. L'Espagne a un léger avantage aux passes décisives mais les Bahamas sont meilleurs à trois points.
L'Espagne possède toutefois la meilleure moyenne de contres par match avec 5,3 et si elle continue à défendre aussi bien son panier, les Bahamas auront de la peine à s'imposer.
Confrontations antérieures
Ce sera une grande première entre ces deux équipes. Les Bahamas n'avaient jamais joué de match compétitif contre l'un des participants à ce TQO auparavant.
Ils ont dit
« Cela veut dire beaucoup. Nous savons que nous sommes un petit pays mais nous avons de nombreux formidables athlètes. Depuis l'été dernier, nous nous sentons investis d'une mission. » - Eric Gordon, ailier des Bahamas
« Je suis très fier de cette équipe. Nous ne sommes plus qu'à une étape d'atteindre notre objectif. Les Bahamas ont une remarquable équipe, il nous faudra réussir un match plein. Nous pourrons compter sur l'appui de notre public et peut-eêtre qu'il nous aidera à gagner. » - Willy Hernangomez, ailier de l'Espagne
FIBA