MIES (Suisse) - Les joueurs ont toujours beaucoup de plaisir à revenir en sélection nationale et à représenter leur pays. Des blessures ou d'autres problèmes les empêchent parfois de participer aux tournois majeurs. Du coup, quand ils sont de retour en équipe nationale, le plaisir n'en est que plus grand. Quelques stars retrouveront cette semaine les terrains avec le maillot de leur pays à l'occasion des quatre Tournois de Qualification Olympique FIBA 2024.
Voici un petit aperçu de certaines des plus connues d'entre elles accueillies à bras ouverts par leurs sélections nationales :
Giannis Antetokounmpo - Grèce
Antetokounmpo a manqué la Coupe du Monde FIBA 2023 à cause d'une petite intervention à un genou à l'intersaison. Sa dernière apparition sous le maillot Hellas remonte au FIBA EuroBasket 2022. Sa présence sera déterminante pour les chances de qualification de la Grèce chez elle au Pirée.
Antetokounmpo n'est pas le seul revenant en sélection grecque puisque Nick Calathes a lui aussi manqué le tournoi mondial de l'an dernier.
Lorenzo Brown - Espagne
Brown a réussi de formidables débuts en équipe d'Espagne lors de l'obtention du titre au FIBA EuroBasket 2022, avec une place dans le "All-Star Five" du tournoi à la clé. Mais le distributeur naturalisé n'a pas pris part à la Coupe du Monde FIBA 2023.
Le sélectionneur Sergio Scariolo est certainement très heureux de pouvoir à nouveau composer avec Brown à la distribution.
Vlatko Cancar - Slovénie
Cancar était prêt à aider la Slovénie à enfin passer le stade des quarts de finale pour le retour du pays en Coupe du Monde FIBA l'été dernier après avoir manqué l'édition de 2019, mais la star NBA, qui venait d'aider les Denver Nuggets à conquérir le titre NBA, s'est blessée juste avant la compétition.
Le joueur de 27 ans a fait l'impasse sur toute la saison 2023-24 et il espère contribuer à la qualification de la Slovénie pour les JO. Également absent l'été dernier en Asie, Edo Muric est lui aussi de retour.
Gian Clavell - Porto Rico
Clavell a été un des piliers de la sélection portoricaine pendant de nombreuses années et il a participé aux Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2023, mais il a été absent du tournoi mondial.
Le meneur de 30 ans, qui a participé à la Coupe du Monde FIBA 2019 et à un TQO en 2021, fera cette semaine son retour en sélection à domicile.
Chris Duarte - République dominicaine
Duarte a eu un impact majeur sur les performances de la République dominicaine lors de ses débuts dans le cadre des Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2023. L'équipe avait espéré compter sur sa présence en Asie, mais le joueur de 27 ans n'a pas disputé le tournoi mondial.
Attendez-vous à ce que l'ailier NBA ait un impact majeur offensivement pour les Dominicains.
Danilo Gallinari - Italie
Gallinari a en fait manqué deux compétitions majeures sur blessure : le FIBA EuroBasket 2022 et la Coupe du Monde FIBA 2023.
Sa dernière participation à un événement majeur remonte aux JO de Tokyo.
Domantas Sabonis - Lituanie
Sabonis a subi une intervention chirurgicale au pouce l'été dernier et il a ainsi manqué la Coupe du Monde FIBA 2023.
La Lituanie est d'autant plus heureuse d'enregistrer son retour que l'autre intérieur star Jonas Valanciunas a choisi de faire l'impasse sur le TQO. Sabonis a disputé le FIBA EuroBasket 2022 et le TQO de 2021 en Lituanie.
Jeremy Sochan - Pologne
La présence de Sochan ne peut pas vraiment être considérée comme un retour puisque ce sera sa première apparition dans un tournoi majeur. Sochan a participé à un match des Éliminatoires du FIBA EuroBasket 2022 en février 2021.
Sa présence à Valence est une excellente nouvelle pour la Pologne.
Janis Strelnieks - Lettonie
Strelnieks a fait ses premiers pas en sélection nationale senior en 2011 et sa dernière participation à une compétition majeure date du FIBA EuroBasket 2017. Le joueur de 34 ans a pris part aux Éliminatoires Zone Europe des Coupes du Monde FIBA 2019 et 2023, ainsi qu'à un match des pré-Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2023.
Il n'a cependant pas représenté la Lettonie l'été dernier. Il pourrait profiter de ces prochaines semaines pour faire ses adieux internationaux.
Corey Webster - Nouvelle-Zélande
Webster est toujours aussi solide à 35 ans et les Tall Blacks sont contents de récupérer ce joueur plus apparu en sélection depuis la Coupe du Monde FIBA 2019.
Webster a toutefois joué un match des Éliminatoires Zone Asie de la Coupe du Monde FIBA 2023.
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