MIES (Suisse) - Les qualités athlétiques peuvent parfois impressionner, mais ce qui fait souvent la différence, c'est plutôt la détermination. Ceci est particulièrement vrai en basket.
Une autre vérité, c'est que la qualité ne connaît pas les années.
Les Tournois de Qualification Olympique FIBA 2024 permettront de l'illustrer.
Voici une petite liste récapitulative des plus grands, plus petits, plus jeunes et plus vieux joueurs en lice cette semaine dans les quatre TQO :
Les plus jeunes joueurs des TQO
Le 24 novembre 2008 : c'est la date de naissance du plus jeune joueur en lice cette semaine, le Mexicain Adrien Isaac Porras.
Du haut de ses 2,10 m, cet ailier-fort n'a pas encore 16 ans, et il n'est pas le seul jeune dans l'effectif du Mexique. Karim Lopez mesure 2,10 m et évolue en Espagne à Joventut. Il a fêté ses 17 ans le 12 avril 2007.
La Finlande alignera Mikko Muurinen, dont le père Kimmo Muurinen a joué en équipe nationale, tout comme sa mère Jenni Laaksonen.
Ces jeunes sont performants, y compris Juan Nunez, le distributeur espagnol de 1,91 m qui a remporté le FIBA U16 EuroBasket 2019 et le FIBA U20 EuroBasket 2022, se voyant élire MVP de cette compétition. Il vient aussi d'être choisi au deuxième tour de la NBA Draft. Nunez a célébré ses 20 ans le 4 juin.
Les plus vieux joueurs des TQO
Avec l'âge, l'expérience grandit, et tous ces joueurs en regorgent.
C'est au double-olympien Marcelinho Huertas, le légendaire distributeur du Brésil qui sort d'une saison au terme de laquelle il a été élu MVP de la Basketball Champions League avec Lenovo Tenerife, que revient l'honneur d'être le joueur le plus âgé. Le troisième est le tout aussi légendaire Espagnol Rudy Fernandez, l'un des joueurs les plus titrés du basket international, quintuplue olympien et double vainqueur de la Coupe du Monde FIBA.
Parmi les autres "anciens" qui ont marqué l'histoire de leurs équipes nationales, il faut citer le Mexicain Paul Stoll, le Dominicain Victor Liz, le Philippins Japeth Aguilar et l'Ivoirien Solo Diabate.
Les joueurs les plus grands du TQO
Il y aura plein de géants présents dans les TQO, et parfois plus d'un par équipe.
Les plus grands sont l'Égyptien Omar Oraby et le Philippin Kai Sotto, un joueur de 22 ans déjà bien affûté et possédant encore un énorme potentiel. Danko Brankovic et Ivica Zubac seront les deux tours de contrôle de la Croatie. En plus d'Oraby, l'Égypte dispose d'Anas Mahmoud, dont les qualités athlétiques le rendent encore plus imposant. L'une des GRANDES raisons pour lesquelles les Bahamas ont une chance de gagner le TQO de Valence est la présence de la machine à double-double DeAndre Ayton, l'un des quatre joueurs de cette liste à culminer à 2,13 m.
Les joueurs les plus petits des TQO
Certains des joueurs les plus dynamiques sont souvent les distributeurs.
Le plus petit d'entre eux sera l'Angolais Childe Dundao, qui a été le meilleur marqueur de son équipe lors de la Coupe du Monde FIBA et qui est une menace constante en défense.
Yago Santos a tellement progressé qu'il est capable de porter le Brésil sur ses épaules et de le conduire au succès, comme il l'a fait en inscrivant six paniers à trois points contre la Côte d'Ivoire à la Coupe du Monde FIBA 2023 ou en délivrant 10 passes décisives dans le succès contre le Canada.
Il est difficile d'imaginer l'accession du Brésil à la 25e place du FIBA World Ranking, présenté par Nike, sans les performances de Paul Stoll, si habile à la passe et aux tirs à longue distance.
Le Portoricain Tremont Waters a mené les Boricuas avec des moyennes de 20,3 points et 9,2 passes décisives par match lors de la Coupe du Monde FIBA 2023, avec en plus 4,0 rebonds par match.
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