TRIPOLI (Libye) - La Libye s'est qualifiée pour la dernière fois pour le FIBA AfroBasket lorsqu'elle a accueilli le tournoi en 2009.
Depuis, le basket-ball dans ce pays s'était fait discret sur la scène internationale jusqu'à il y a un an.
"Cela fait longtemps, alors nous voulons faire tout notre possible pour apporter du bonheur aux supporters libyens en nous qualifiant pour l'AfroBasket après avoir été absents pendant plus de 14 ans. - Naseim Badrush
Récemment, l'équipe nationale libyenne, qui a repris du service, a rebondi avec éclat, en remportant la double confrontation de pré-qualification pour l'AfroBasket contre le Maroc l'année dernière. Elle a également impressionné lors du premier tour des qualifications pour la compétition d'élite masculine.
Avant le dernier tour des qualifications (21-23 février), la confiance règne au sein de l'équipe, alors que tout le monde pense que la Libye, deuxième du Groupe C avec un bilan de 2-1, peut faire une cinquième apparition à l'AfroBasket.
La Libye sera d'autant plus motivée pour se qualifier pour le tournoi prévu en Angola qu'elle le fera devant ses supporters.
L'un d'entre eux, Naseim Badrush, est impatient de relever le défi. Il pense que lui et ses coéquipiers libyens peuvent faire honneur à leur pays.
"C'est un honneur que la Libye joue les éliminatoires chez elle, alors que ma génération est en pleine possession de ses moyens. Cela fait longtemps, alors nous voulons faire tout notre possible pour apporter du bonheur aux supporters libyens en nous qualifiant pour l'AfroBasket après avoir été absents pendant plus de 14 ans", a déclaré Badrush.
Le joueur de 26 ans estime que l'avantage du terrain face à ses adversaires du Groupe B (Cap-Vert, Ouganda et Nigeria) pourrait lui donner une longueur d'avance. Il estime que la participation au championnat arabe il y a quelques semaines a également bien préparé la Libye.
"A Monastir (Tunisie), nous avons gagné deux matches et en avons perdu un contre le Cap-Vert. Nous sommes à la maison. Nous ferons tout pour gagner tous les matches", a déclaré Badrush, qui a réalisé une moyenne de 13,5 points, 3,5 et 11 passes décisives par match.
"Nous avons participé au Championnat arabe et nous avons perdu en finale contre l'Égypte, donc nous nous sentons bien", a noté l'arrière d'Al Ahli Tripoli.
Faisant partie d'une nouvelle génération de joueurs libyens, il se réjouit du retour de son pays sur la scène internationale.
"Tous les joueurs libyens rêvent de faire partie de l'équipe nationale et de participer à ce type de compétition. Je pense que dans les années à venir, la Libye sera l'une des meilleures équipes d'Afrique", a déclaré Badrush.
Il s'est souvenu de l'époque où la Libye accueillait l'AfroBasket et a évoqué un match qu'il avait regardé contre l'Égypte.
"J'étais jeune, mais je me souviens du match contre l'Égypte, que la Libye a remporté grâce à un buzzer-beater. C'était un tir à trois points de Raed Elhamali", a déclaré Badrush.
La Libye a également obtenu de bons résultats dans les clubs, Al Ahli Benghazi ayant participé à la finale de la Basketball Africa League (BAL). Cette année, une équipe de la capitale, Al Ahli Tripoli, participera au même tournoi.
Comment le basket-ball libyen a-t-il pris son envol ?
"Les clubs ont beaucoup investi ces dernières années. De nombreux joueurs de qualité évoluent dans notre championnat et le basket-ball se développe dans notre pays. Les résultats sont visibles au niveau de l'équipe nationale et des clubs. Nous espérons obtenir de bons résultats à la BAL cette année et promouvoir le basket-ball de notre pays", a déclaré Badrush.
La Libye a fait du bon travail en peu de temps, si l'on en croit les résultats passés et présents. Avec des joueurs comme Badrush sur le devant de la scène, les projecteurs continueront certainement à briller sur le basket-ball libyen.
FIBA