NAIROBI (Kenya) - On en arrive à la partie la plus cruciale de l'Elite 16, Division Est : les huit équipes disputent leurs derniers matches de groupe dimanche pour déterminer le dernier carré.
Le Nairobi City Thunder (NCT) et les Burundais d'Urunani mènent respectivement les groupes A et B après deux victoires.
Les City Oilers d'Ouganda sont deuxièmes du groupe B avec deux victoires également, derrière les Burundais à la différence de points.
City Oilers contre Uranani
Le destin a voulu que le dernier match du groupe B oppose les Oilers d'Andrew Tendo, la seule équipe de la Division Est à avoir l'expérience du BAL, mais qui n'a pas encore atteint les playoffs, à Urunani, qui est sur une série de 6-0 depuis la phase de groupe.
Ce choc, l'un des plus attendus, est une répétition de la demi-finale de l'Elite 16, Division Est d'il y a deux ans, où les Urunani dirigés par Landry Ndikumana s'étaient inclinés 71-62 face aux Ougandais. Les deux équipes s'affronteront dimanche dans le cadre d'une mission de revanche et d'une lutte pour la première place du groupe en vue des demi-finales, qui sont d'une importance capitale.
Les Ougandais ont entamé leur campagne par une performance impressionnante de 77-47 contre Fox Basketball d'Ajou Deng du Sud-Soudan, suivie d'une victoire de 20 points (83-73) contre les Zambiens de Matero Magic.
De son côté, Urunani s'est illustré par une domination de 87-34 sur les Zambiens, mais s'est heurté à une équipe de Fox qui a montré un visage différent de celui de son premier match, pour s'imposer 70-61.
Sous la houlette de Mamadou Pabi Gueye, entraîneur de l'année 2023 de la BAL, Urunani s'appuiera sur Jean-Jacques Boissy et Mohamed Doumbya, deux joueurs très efficaces, qui tournent en moyenne à 24,8 et 20,2 points respectivement. 24,8 et 20,2 points jusqu'à présent.
Nkosinathi Sandile Sibanyoni, qui a dominé les rebonds avec une moyenne de 10,5 points, sera également un élément crucial pour Urunani face aux hommes de Tendo.
De leur côté, les Oilers, en quête d'un troisième billet pour la BAL, ont Parrish Petty à la tête de leur attaque avec une moyenne de 16 points et Israel Otobo à la tête de leur défense avec une moyenne de 11,5 rebonds. Sa contribution offensive est également cruciale, puisqu'il a marqué 13 points en moyenne jusqu'à présent. Falando Cortez Jones, avec une moyenne de 13,5 points, 6,5 rebonds et 3,5 passes décisives, joue également un rôle important pour les Ougandais.
Fox Basketball - Matero Magic
L'autre match du Groupe B oppose Fox Basketball, qui n'a pas gagné, à Matero Magic, qui est arrivé dans cette compétition avec une série de 5-0 depuis la phase de groupe, mais qui a eu du mal à s'en sortir.
Les deux équipes ont mieux joué lors de leurs deuxièmes matches respectifs, ce qui laisse présager un choc intéressant malgré le fait qu'il s'agisse d'un match sans enjeu.
Matchs du Groupe A
Contrairement au groupe B, le groupe A reste ouvert. Les hôtes, Thunder, sont les seuls à être assurés d'une place dans le dernier carré, puisqu'ils sont en tête du groupe grâce à deux victoires consécutives.
L'équipe entraînée par Bradley Ibs est la seule à avoir marqué plus de 100 points, et ce, à deux reprises : 102-59 contre les Sud-Africains de MBB et 104-71 contre les Cap-Verdiens de Kriol Star.
Les protégés d'Ibs affronteront les Bravehearts du Malawi, qui n'ont toujours pas gagné, et aborderont la rencontre en tant que favoris.
C'est toutefois le match entre les Sud-Africains de MBB Blue Soldiers, qui font leurs débuts en Road to BAL, et les insulaires de Kriol Star qui risque d'être le plus passionnant, puisque les deux équipes abordent le match de dimanche sur un bilan de 1 à 1.
Le MBB de Cyril Shabalala s'est incliné face au Thunder, mais s'est repris en battant les Malawites 90 à 61.
Quant aux Cap-Verdiens de Kriol Star, ils ont entamé leur campagne par une victoire 89-58 sur les Malawites, avant de s'incliner face à leurs hôtes.
Les hommes de Shabalala s'appuieront sur Dyvonne Pfachi, 29 ans, qui a réalisé un match parfait contre les Bravehearts vendredi, réussissant 100 % de ses tirs (10/10 avec cinq paniers à trois points) et ne manquant qu'une seule fois de la ligne des lancers francs, pour un total de 32 points.
La contribution offensive de Marcus Mokwena et Neo Mothiba devrait également pousser les Sud-Africains, le premier s'appuyant davantage sur la défense en tant que meilleur rebondeur de l'équipe jusqu'à présent, avec une moyenne de 8,5.
Le Kriol Star du Cap-Vert, quant à lui, dispose d'une équipe composée de nombreuses stars, dont l'Américain Patrick McGlynn, qui est le moteur de l'attaque. Le Rwandais Dieudonne Ndayisaba Ndizeye et la vedette de basket-ball de son pays, Kenneti Mendes, risquent de donner du fil à retordre à la MBB. Le vainqueur de ce choc rejoindra le Thunder dans le dernier carré.
FIBA