NAIROBI (Kenya) - Urunani a, pour la deuxième fois dans l'Elite 16 de la Division Est, écarté les City Oilers d'Ouganda pour terminer à la troisième place.
Dans un match où les Ougandais sont revenus d'un premier quart-temps lent pour prendre une avance considérable dans la deuxième période,ces derniers n'ont pas réussi à tenir, s'inclinant par la plus petite des marges dans un spectacle 77-75.
Les Oilers menaient 13-11 dans les cinq premières minutes, mais les Burundais ont pris le dessus pour mener 26-18. Un deuxième quart-temps à oublier pour Urunani a vu Parrish Petty mener ses troupes avec une série de 25-8 tout en gardant l'adversaire sans point pendant cinq minutes.
Les City Oilers ont atteint la pause avec un avantage de 43-34.
Urunani a cependant renversé la vapeur dans le troisième quart-temps, se lançant dans une série pour revenir à un panier des protégés d'Andrew Tendo dans la première moitié de la période, avant de mener de deux points à l'entame de la dernière période.
Le dernier quart-temps a été dramatique, les deux équipes se disputant la troisième place de l'Est, Urunani l'emportant.
LE TOURNANT DU MATCH : Une série de 19-0 dans le deuxième quart-temps pour les Oilers d'Andrew Tendo a fait basculer le match, laissant les Burundais à la poursuite d'un match qu'ils avaient dominé dans le premier quart-temps. Urunani s'est battu pour égaliser à 50, puis à 56, avant de prendre l'avantage à 58-56 à la fin du troisième quart-temps, ce qui lui a permis de renouer avec les espoirs de la phase de groupe.
Les hommes de Mamadou Pabi Gueye menaient 69-61 dans les cinq premières minutes, mais les Oilers, qui avaient perdu Titus Odeke et Germaine Roebuck Jr sur blessure en demi-finale, sont revenus au score pour transformer le match en une partie de balancier sur la dernière ligne droite, Urunani s'accrochant pour remporter la victoire.
HÉROS : Le panier à trois points de Marcus Christopher Crawford, son quatrième dans le match, a scellé la victoire d'Urunani à trois secondes de la fin d'un match qui aurait pu se terminer d'une manière ou d'une autre. Il a terminé avec 20 points. Mohamed Doumbya a également apporté sa contribution avec un double-double (13 points et 14 rebonds).
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Les 17 pertes de balle des City Oilers ont permis à Urunani de mener 21-13, mais c'est dans la raquette que les Burundais ont fait le travail, avec un score de 40-28. Leur banc a également battu celui de l'adversaire 31 à 7.
CONCLUSION : Les Oilers sont éliminés, pour la première fois depuis leurs débuts en BAL 2023, tandis qu'Urunani a terminé sa campagne en Elite 16 de la Division Est avec un score de 7-1. La victoire sur City Oilers est venue en réponse à une équipe qui a connu une campagne sans faille jusqu'à ce qu'elle s'incline face à Kriol Star en demi-finale.
ILS ONT DIT : "C'était un match aux marges étroites, qui s'est joué à zéro point à quelques secondes près, mais il devait y avoir un perdant. Je suis cependant fier de mes joueurs. Nous avons perdu deux joueurs clés avant ce match et l'équipe qui était sur le terrain s'est montrée à la hauteur." Andrew Tendo, entraîneur principal des City Oilers.
"Les dieux du basket étaient de leur côté ce soir. Le match s'est joué sur le dernier tir, un tir difficile, mais Urunani a eu la confiance nécessaire pour le prendre. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pendant tout le match, nous avons joué dur, nous sommes passés tout près de la victoire et ça fait mal." Falando Cortez Jones, ailier des Oilers.
"C'était un bon match, mais nous avons dû nous surpasser pour gagner. Si nous parvenons à nous qualifier pour le BAL par chance, nous changerons beaucoup de choses dans notre équipe" Mohamed Doumbya, ailier d'Urunani.
FIBA