HARARE (Zimbabwe) - Lors de l'avant-dernière journée du Groupe E de la Road to BAL de la Division Est, les clubs en lice se sont donné toutes les chances de se rapprocher de l'Elite 16.
Fox Basketball Club a débuté le week-end en affrontant Bravehearts. Le représentant du Sud-Soudan abordait le match après une défaite contre Matero Magic vendredi, tandis que ses adversaires malawites ont remporté leur première victoire contre Botswana Defence Force le même jour.
Voici comment les choses se sont passées au City Sports Centre :
Banda et les Bravehearts surprennent Fox
Les 22 points et les 9 rebonds de Harrison Banda ont permis aux Bravehearts de remporter une victoire mémorable (65-60) sur le Fox Basketball Club. Cette victoire a relancé la campagne des Malawites à Harare et leur a donné l'espoir de se qualifier pour l'Elite 16.
Les Bravehearts ont pu compter sur la contribution de Faad Billy, qui a réalisé un double-double (13 points et 11 rebonds) et de Ian Limbe, qui a marqué 16 points.
Les Bravehearts, menés jusqu'au troisième quart-temps, ont fait preuve de courage en deuxième mi-temps. Après avoir été menés 47-42 dans le troisième quart-temps, les Malawites ont pris le contrôle du quatrième quart-temps, en particulier dans la dernière minute, alors que le match était à égalité 60-60. Des lancers francs solitaires de Banda et Billy et un panier de ce dernier ont mis le match hors de portée de Fox.
"Je suis très heureux de cette victoire car nous avons perdu nos deux premiers matchs. Je veux remercier les gars pour leur discipline", a déclaré Banda. "C'était un match difficile à cause de leur taille. Ils viennent d'un pays très performant en basket-ball (le Sud-Soudan), donc cette victoire signifie que le basket-ball est en train de se développer au Malawi. Cette victoire signifie donc beaucoup", a déclaré Banda.
Costa do Sol fait craquer BDF
Les 21 points de Danillo Cumbe ont permis à Costa do Sol de vaincre la Botswana Defence Force (BDF) 64-56.
L'équipe basée à Maputo fait désormais partie des trois autres équipes qui se battront pour le dernier billet offert pour le prochain tour lors de la dernière journée, le dimanche 27 octobre.
Cumbe s'est exprimé sur la performance de l'équipe et la sienne.
"Je me sens bien. Nous avons travaillé dur pour obtenir cette victoire. Nous ferons de notre mieux pour le match suivant (contre Bravehearts)", a déclaré Cumbe, avant d'ajouter : "Je suis content de ma performance. Je travaille dur chaque jour pour m'améliorer, et ma performance a aidé l'équipe à gagner."
Pour les BDF, qui n'ont pas gagné, la Road to BAL est terminée et ils ne joueront que pour l'honneur lors de leur dernier match, dimanche, contre Matero Magic. Après la quatrième journée, la BDF affiche un bilan de 0-4.
Costa do Sol, qui abordait ce match avec une victoire, a commencé fort, menant 25-9 dans le premier quart-temps, mais les hommes du Botswana ont trouvé leur rythme et ont terminé le quart-temps avec 11 points de retard (34-23).
Le BDF a bien essayé de résister dans le troisième quart-temps, avec trois points d'écart (49-46) entre les Botswanais et Costa au début du quatrième quart-temps, mais les Mozambicains ont été trop forts à la fin.
Mukelabai brille avec 30 points pour Matero
Les 30 points d'Elijah Mukelabai ont permis au Matero Magic de s'imposer 82-68 face au club hôte Basket Hounds. Cette victoire garantit au club zambien un bilan de 4-0 et une qualification pour l'Elite 16.
L'invincibilité de Matero a également été favorisée par les 18 points de Martin Zubillaga, les 14 points de Saul Phiri et le double-double (10 points et 10 rebonds) de Chona Chongo.
Le choc entre Matero et Hounds, le club hôte, avait de nombreux enjeux. Pour Matero, qui n'avait pas encore perdu dans le Groupe E avant le match contre Hounds, une victoire signifiait une qualification directe pour l'Elite 16, à un match de la fin.
Les Hounds, qui se présentaient avec une fiche de 2-1, avaient besoin d'un coup de pouce après leur défaite contre Costa do Sol vendredi.
L'équipe locale, Hounds, s'est accrochée à un club Matero solide et a mené d'un point à la mi-temps (35-34), mais elle n'a pas pu maintenir son élan car Matero a fait feu de tout bois en deuxième mi-temps et s'est imposé avec 14 points d'avance.
Classement de la Division Est, Groupe E, après que les équipes aient joué quatre matches chacune :
*Qualifié pour l'Elite 16
FIBA