NAIROBI (Kenya) - Les Ougandais de City Oilers ont bien entamé leur campagne pour une troisième qualification à la Basketball Africa League (BAL) en battant Fox Basketball du Soudan du Sud 77-47.
L'équipe entraînée par Andrew Tendo a pris un bon départ, menant 24-6 dans un premier quart-temps maîtrisé, l'avantage leur permettant de tenir jusqu'à la fin d'un match où la détermination de leur adversaire à revenir augmentait avec chaque minute qui passait.
Cependant, les Oilers ont continué à livrer bataille lors d'un deuxième quart-temps remporté 20-15, ce qui leur a permis d'atteindre la mi-temps avec un avantage de 23 points. Deux quarts-temps de 21-13 et 13-12 ont scellé l'affaire pour les Ougandais, un départ parfait pour l'entraîneur Tendo qui n'est pas étranger à ce niveau de basket-ball, ayant été l'entraîneur adjoint de l'équipe dans toutes les éditions précédentes.
"C'est le début que nous avions envisagé, car il est toujours bon de gagner. Une victoire lors du premier match signifie que nous sommes sur la bonne voie pour le reste de la compétition et c'est ce à quoi nous nous sommes préparés au cours des trois dernières semaines. Cependant, la constance est essentielle dans un tournoi d'un tel niveau et nous devons rester concentrés", a déclaré Tendo à FIBA.basketball.
Germaine Roebuck Jr a mené la charge pour les Oilers, qui n'ont pas réussi à se qualifier pour les playoffs de la BAL lors de leurs deux dernières participations, en marquant 20 points et en ajoutant 13 points pour Israel Otobo. Otobo, qui a joué pour le Dynamo BBC du Burundi, est passé à deux rebonds d'un double-double lors du dernier Road to BAL.
"Tout le monde veut gagner et être à ce niveau signifie qu'il faut se donner à fond dans un match", a déclaré Otobo. "La concurrence est rude, mais nous nous sommes bien préparés et nous espérons continuer sur notre lancée."
De son côté, l'entraîneur Ajou Deng, qui cumule les fonctions d'entraîneur adjoint de l'équipe nationale du Sud-Soudan et d'entraîneur de Fox Basketball, a qualifié cette défaite de "camouflet", mais il est persuadé que l'équipe saura s'en remettre.
"Rien n'est encore perdu", a déclaré Deng. « Nous sommes entrés dans cette compétition avec peu de préparation et nous avons rencontré une équipe ougandaise forte qui a très bien joué. Ils nous ont mis à l'écart dès le début. C'est une équipe solide dont la défense s'est avérée difficile à pénétrer et presque tous nos tirs ont été contestés. Il a été difficile de faire des ajustements dans ce match, mais cela nous a ouvert les yeux.
Alors que les Oilers se préparent à affronter Urunani pour leur deuxième match des éliminatoires, Deng admet que les champions du Burundi sont une machine bien huilée qu'il faudra plus que des exploits individuels pour égaler.
De leur côté, les Oilers tenteront de faire 2-0 lorsqu'ils affronteront le Matero Magic.
FIBA