PORT HARCOURT (Nigeria) - Les fans du Civic Centre Basketball Arena de Port Harcourt ont littéralement explosé de bonheur et de joie lorsque leur équipe favorite, Rivers Hoopers, a remporté un deuxième titre consécutif de la Nigeria Premier Basketball League Final 8, lundi.
Les Hoopers ont battu Hoops & Reads 71-54 en finale.
Avec cette victoire, Rivers Hoopers s'est assuré une place dans la Saison 5 de la Basketball Africa League (BAL), après avoir terminé troisième de la saison 4.
Les sextuples champions du Nigeria sont restés invaincus durant toute la compétition, prouvant leur domination avec un bilan de 12-0.
Le dernier match a commencé avec de grandes attentes dans les deux camps, mais c'est Rivers Hoopers qui a mené 34-29 après la mi-temps et qui n'a jamais relâché la pression en deuxième mi-temps. Ils ont marqué 37 points de plus tout en limitant Hoops & Read à 25 points sur les deux quarts.
Kelvin Amayo, qui a brillé pour les KingsMen lors de la dernière édition de la BAL en début d'année, a été le meilleur marqueur avec 29 points, dont 20 rien qu'en première mi-temps.
Amayo a réussi trois tirs à 3 points et a réalisé 11 sur 23, ce qui lui a permis de remporter le titre de MVP (Most Valuable Player).
Ogoh Odaudu, l'entraîneur principal des Hoopers, a déclaré à FIBA.basketball après le match qu'il était ravi d'avoir remporté le titre pour la deuxième fois de suite. "Je dois dire que je me sens très bien. Nous avons commencé cette saison avec pour objectif de décrocher le ticket pour la BAL et nous remercions Dieu d'avoir pu le faire. Cela n'a pas été facile, car les autres équipes nous ont donné du fil à retordre pour le titre. Je félicite mes joueurs et mon personnel pour leur constance et leur détermination. La vraie bataille est à venir."
Avant la finale, Rivers Hoopers a battu Gboko City Chiefs 79-73 dans une demi-finale très disputée.
Les Gboko City Chiefs se sont consolés en terminant à la troisième place grâce à leur victoire 63-60 sur Nile University dans un match très serré.
Odaudu affirme que ses protégés restent concentrés sur leur retour à la BAL, mais qu'ils ne sous-estiment aucune des équipes qui se sont qualifiées pour les éliminatoires.
Il admet que son équipe était sous pression en tant que championne en titre et qu'elle jouait à domicile.
Le cinq majeur 2024 de la NBBF est composé du trio Hoopers composé de Michael Okiki, Kelvin Amayo, Buchi Vincent, Chingka Garba (Gboko City Chiefs) et Clinton Osabuchi (Hoops & Read).
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