KIBAHA (Tanzanie) - Les préliminaires du Groupe D de la Division Est débutent à Kibaha, en Tanzanie, avec cinq équipes qui s'affrontent du 16 au 20 octobre.
Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient pour l'Elite 16, mais que disent les joueurs à l'approche du Groupe D ?
"Nous avons plus d'équipes à affronter cette fois-ci, mais nous sommes prêts. Nous avons remanié l'équipe en vue de cette compétition et nous espérons prendre un départ positif dans la course à la qualification. Nous prendrons chaque match au sérieux", a déclaré Timmy Adam, capitaine du Beau Vallon Heat.
De son côté, Tylor Ongwae, le capitaine du NCT, fait écho à son homologue seychellois en ce qui concerne l'état de préparation de son équipe pour ses débuts, ajoutant qu'elle prendrait les choses au fur et à mesure, qu'elle chercherait à rester invaincue afin de se qualifier pour Johannesburg.
Dans le même temps, JKT a été tiré contre Urunani, champion du Burundi, dans le deuxième match de la première journée. Le capitaine de ce dernier, Landry Ndikumana, pense que son équipe ira jusqu'au bout, compte tenu du recrutement qu'elle a effectué.
"Nous sommes déjà passés par là et nous savons ce que l'on attend de nous. La concurrence est rude, mais nous sommes convaincus de pouvoir nous qualifier non seulement pour l'Elite 16, mais aussi pour la BAL. Nous avons ajouté quelques talents à l'équipe pour nous aider dans notre quête et ils complètent bien les autres", a déclaré Ndikumana
L'équipe hôte sera emmenée par Baraka Sadiki, la star de l'équipe tanzanienne Pazi, qui s'est qualifiée pour l'Elite 16 en 2023. Il est l'un des joueurs les plus expérimentés de l'équipe et pense qu'elle peut faire bonne impression malgré le fait qu'elle s'appuie sur des joueurs basés en Tanzanie.
"Nous devons apporter de l'énergie et un esprit combatif tout en nous appuyant sur nos supporters pour réussir. Certains joueurs font leurs débuts dans la compétition continentale, alors ceux qui ont de l'expérience à ce niveau seront appelés à monter en puissance et à aider les autres à s'intégrer et à bien travailler", explique Sadiki.
De son côté, la GNBC, championne de Madagascar sous la houlette de Lova Raharidera, entend marcher sur les traces de ses compatriotes du COSPN, qui ont disputé l'an dernier l'Elite 16 de la Division Est.
"Nous sommes bien préparés et prêts à partir. Nous venons de terminer notre championnat local et nous allons continuer sur cette lancée dans ces qualifications", a déclaré le tacticien.
Tous les matches sont disponibles sur la chaîne Youtube de la FIBA.
La compétition débutera le mercredi 16 octobre par un choc entre le Nairobi City Thunder, qui fait ses débuts, et le Beau Vallon Heat, deux fois participant, à partir de 16 heures (EAT), un match qui, selon les deux capitaines, donnera le ton pour le reste de la compétition.
FIBA