KIBAHA (Tanzanie) - Pour sa première participation, le Nairobi City Thunder s'est qualifié pour l'Elite 16 après avoir terminé deuxième des éliminatoires du Groupe D de la Division Est de la Road to BAL grâce à un ratio de 3-1.
L'équipe entraînée par Bradley Ibs a survécu aux assauts de JKT dans des quarts de 20-18, 23-09, 20-23 et 25-11 pour se qualifier pour la phase finale de qualification aux côtés d'Urunani, qui a terminé la compétition invaincu.
" Ce n'est pas le résultat ou la compétition que nous voulions car notre objectif était de nous qualifier - Fotius Ngaiza.
Nairobi City Thunder devient la troisième équipe kenyane - après Ulinzi Warriors et Kenya Ports Authority - à représenter son pays dans l'Elite 16, et espère briser la malédiction et se qualifier pour la Basketball Africa League (BAL).
Le tournant du match : JKT a manqué toutes ses tentatives dans les cinq dernières minutes de la première mi-temps, alors que le Thunder a pris une série de 14-0 pour prendre une avance de 12 points, ce qui a changé la donne.
L'équipe locale s'est rapprochée à plusieurs reprises au cours de la seconde mi-temps, mais la bosse du second quart-temps avait déjà eu raison d'elle.
Héros du match : Derrick Ogechi a inscrit 24 points, 7 rebonds, 3 passes et une interception en un peu plus de 28 minutes sur le parquet pour mener l'attaque du Thunder.
Les chiffres ne mentent pas : le Thunder a fait 10 tentatives de trois points dans le premier quart-temps, dont deux seulement ont réussi, et il n'est pas surprenant qu'ils aient été menés par leurs hôtes.
Les champions kenyans ont terminé le match avec un score de 12 sur 36 depuis l'arc de cercle, soit un taux de conversion de 36,4 %, mais le timing des tirs a permis au Thunder de s'éloigner à plusieurs reprises, alors que les hôtes ont eu du mal à les contenir.
Conclusion : Nairobi City enregistre un nouveau succès pour son club, qui fera ses débuts dans l'Elite 16. Ils ont environ trois semaines pour se ressaisir et se préparer pour la dernière phase de qualification, dont le coup d'envoi est prévu, en principe, le 12 novembre.
Ils ont dit : "Ils avaient beaucoup de tireurs et les trois points ont tué notre élan. Nous avons également commis de nombreuses erreurs dans le deuxième quart-temps qui nous ont privés de points faciles. Ce n'est pas le résultat ou la compétition que nous voulions car notre objectif était de nous qualifier, mais nous avons tiré des leçons précieuses qui nous aideront l'année prochaine", Fotius Ngaiza de JKT.
"Nous sommes venus ici avec l'objectif d'être invaincus pour nous qualifier. Une défaite crève-cœur d'un point contre Urunani nous a empêchés de réaliser un parcours parfait, mais nous sommes heureux d'être dans l'Elite 16. Jouer l'équipe locale pour notre dernier match n'a pas été facile. Nous avons eu du mal à faire des arrêts en début de match, mais nous avons su nous adapter à temps pour remporter la victoire. Le premier obstacle est franchi et nous nous concentrons sur les huitièmes de finale" - Derrick Ogechi, de Nairobi City Thunder.
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