KAMPALA (Ouganda) - Le parcours des City Oilers, champions d'Ouganda, dans la Basketball Africa League (BAL) a commencé en 2022, mais l'équipe n'a pas encore atteint la phase finale du tournoi.
Et c'est ce que l'actuel entraîneur principal de l'équipe, Andrew Tendo, veut voir changer alors que l'équipe se dirige vers la prochaine Division Est de la BAL Elite 16, et ce, non pas pour la première fois.
Les City Oilers ont déjà participé à la plus grande compétition de clubs du continent et en ont tiré de précieuses leçons, mais malgré tous ses efforts, le club de Kampala n'a pas encore atteint son plein potentiel.
Il y a deux ans, les City Oilers ont fait leurs débuts au premier tour de la compétition continentale des clubs, où ils ont terminé la phase de groupe sur un score de 2-0.
Un an plus tard, ils ont de nouveau fait bonne figure en se qualifiant pour la saison 2023 de la BAL après avoir écarté les géants burundais d'Urunani lors de la Road to BAL à Dar Es Salaam, en Tanzanie.
Les Oilers ont alors terminé à la 6e place de la Conférence du Nil, avec une seule victoire en cinq matches.
Pour leur deuxième saison consécutive à la BAL, ils ont rencontré et battu une autre coriace équipe burundaise, Dynamo, en demi-finale de la Road to BAL, également dans la ville portuaire tanzanienne.
Tendo, qui a gravi les échelons du club, a également joué pour l'équipe avant de commencer à travailler avec l'entraîneur chevronné Mandy Juruni pour façonner l'équipe ougandaise.
Il a pris le contrôle total des City Oilers après que Juruni, ancien arrière des Uganda Silverbacks, a quitté le club en décembre 2023 pour une autre mission au Rwanda.
Tendo a révélé qu'ils avaient de la chance que le championnat ougandais se soit terminé plus tôt et que l'équipe ait eu suffisamment de temps pour se concentrer sur l'Elite 16.
L'équipe a conservé la plupart des joueurs qui l'ont aidée à remporter son dixième titre consécutif en battant les Titans de la Kampala International University (KIU) 4-0 en finale des play-offs.
Dans leur quête d'une place à la BAL, ils ont cette fois renforcé leurs chances avec la présence de deux joueurs vedettes - Perry Petty et Germain Roebuck, qui n'est pas un inconnu au sein de l'équipe.
Outre les deux joueurs qui ont participé au tournoi Elite 16 à Johannesburg, en Afrique du Sud, l'année dernière, Tendo a déclaré que l'équipe explorait d'autres options.
"Nous avons fait quelques ajouts à l'équipe et le temps que nous attendons s'est principalement concentré sur l'alchimie de l'équipe", a-t-il déclaré à FIBA.basketball.
Il a poursuivi en disant : "Malheureusement, nous n'avons pas encore participé à une phase finale de la BAL, mais j'espère que nous y parviendrons cette fois."
Le tacticien a envoyé un message fort à ses adversaires pour sa première mission en tant qu'entraîneur principal. "Comme tous les entraîneurs de ce tournoi, nous voulons aller en phase finale de la BAL."
Le tacticien a révélé que les joueurs avaient commencé à s'entraîner avec une intensité modérée et qu'ils avaient également disputé quelques matches amicaux afin de se préparer pour la BAL après une saison éprouvante.
Tendo, qui a travaillé avec l'entraîneur de la NBA Academy, Karim Nesba, pendant le Camp et la Conférence du Nil au Caire, en Égypte, pour affiner ses compétences, pense que ces efforts seront utiles lorsque le coup d'envoi sera enfin donné.
Tendo explique pourquoi les Oilers sont au sommet en Ouganda depuis des années : "Il faut aborder chaque saison comme si c'était la première et nous avions un jeune noyau dès le départ qui est resté soudé pendant dix saisons.".
Pour réussir à la BAL, une préparation anticipée, un bon état d'esprit et des conditions mentales adéquates seront essentiels pour aider l'équipe à surmonter les matches difficiles.
En juin 2024, Tendo a mené les équipes juniors ougandaises sur la plus haute marche du podium lors du championnat d'Afrique des moins de 18 ans, à Kampala.
FIBA