De la Fuente y su 'familia' Argentina quieren finalizar su joven carrera con un Mundial U19 especial

MAR DEL PLATA (Argentina) - El Mundial FIBA U19 de 2019 será un trago dulce para Juan de la Fuente porque jugará por tercera vez en el evento global para Argentina, pero también será su último torneo con su "familia" de compañeros.

De la Fuente y Argentina harán la aparición número 13 del país en el espectáculo U19, que se ha disputado en un total de 14 ocasiones. Y el jugador de 18 años no puede esperar a jugar en el Heraklion en la isla griega de Creta del 29 de junio al 7 de julio.

"Por supuesto, estamos muy excitados", dijo De la Fuente acerca de jugar otro torneo para el equipo que viste de azul y blanco con Argentina midiéndose a Grecia, Filipinas y Rusia en el grupo C. 

Juan de la Fuente made his international debut at the FIBA U17 Basketball World Cup 2016

El jugador nacido en Mar del Plata jugó por primera vez en un evento global con Argentina en el Mundial U17 celebrado en Zaragoza, España. De la Fuente tenía apenas 15 años y promedió 1.1 puntos y 1.3 rebotes en 7 minutos. 

"Era muy joven y aprendí muchas cosas: hábitos de entrenamientos, convivencia en el hotel y otras cosas", recalcó. 

Uno de los momentos más especiales de aquel torneo U17 fue el partido contra los futuros campeones de Estados Unidos.

"Cuando jugamos contra Estados Unidos, recuerdo la intensidad de aquellos muchachos. Ellos demostraron estar a otro nivel", dijo De la Fuente sobre aquella derrota en los octavos de final por 109-56, donde él falló los seis tiros que intentó, terminando con cero puntos, 1 rebotes y 4 pérdidas en 16 minutos. 

De la Fuente no fue el único jugador nacido en el año 2000 que jugó para Argentina en ese torneo, que era para los de la generación de 1999. También estuvieron con él Francisco Farabello, Christian Bihurriet, Francisco Caffaro y Andres Bodach. Ese grupo será este verano el que lidere a Argentina como el núcleo en Grecia. 

Francisco Farabello playing at the FIBA U17 Basketball World Cup 2016

"Nos ayuda a estar preparados y con ganas de algo mejor en el Mundial U19. Hemos estado entrenando tres años para este torneo", dijo De la Fuente, quien juega para el equipo de primera fila de Argentina, Quilmes Mar del Plata.

La generación 2000 ha estado junta ahora desde 2015, jugando en un torneo internacional U16 en Turquía, el Torneo Albert Schweitzer 2018 en Alemania y el verano pasado en el Campeonato FIBA Américas U18. Y esta será la última andadura juntos.

"Es triste, pero motivador al mismo tiempo, porque somos más que un equipo, somos amigos y familiares", dijo el alero de 1.98m. "Espero que podamos terminar este proceso lo mejor posible y continuar con nuestra carrera".

 

De la Fuente no solo tiene una gran experiencia internacional a la que recurrir, sino también importantes lecciones aprendidas a nivel de club. Junto con Juan Ignacio Marcos y Marcos Giordano, ha jugado importantes minutos en la liga nacional de Argentina, mientras que Leonardo Bolmaro ha jugado bien para el equipo LEB Oro de Barcelona en España y Francisco Caffaro ha estado entrenando con uno de los mejores equipos en el baloncesto universitario de los Estados Unidos, Virginia, que llegó a la Final de la NCAA.

"Nos ayuda mucho. La mayoría de nosotros estamos compitiendo a un alto nivel, y es fantástico estar preparados para el torneo", dijo De la Fuente, quien promedió 6.1 puntos y 3.0 rebotes en 24 partidos para Quilmes.

Si De la Fuente necesita preguntarle a alguien sobre los grandes momentos de los partidos, puede acudir a su padre, Esteban de la Fuente, que jugó para Argentina en los Mundiales FIBA en 1990 y 1998, así como al Torneo Olímpico de Baloncesto Masculino de 1996 en Atlanta.

 

"Es un gran honor para mí que mi padre haya sido parte del equipo nacional", dijo el joven De la Fuente. "Fue un gran jugador, aunque no pude verlo en acción por mucho tiempo. Una de mis historias favoritas es cuando habla del Mundial 1990 y jugó con una mano rota".

Por si fuera poco, Juan de la Fuente es un campeón olímpico por derecho propio, habiendo ganado la medalla de oro en baloncesto 3x3 en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018 en Buenos Aires.

Juan de la Fuente, Marcos Giordano, Juan Hierrezuelo and Fausto Ruesga celebrate winning the gold medal at the 2018 Summer Youth Olympic Games.

"Los Juegos Olímpicos de la Juventud fueron una gran experiencia. Nos ayudaron mucho como jugadores, no solo a mí, sino a mis otros tres compañeros", dijo De la Fuente, quien ganó el título junto con Giordano, Juan Hierrezuelo y Fausto Ruesga. Ellos también disputaron el Campeonato de las Américas Sub-18 del verano pasado, en Canadá, donde terminaron terceros. "Creo que nos dará una ventaja adicional para el Mundial U19. Estoy muy ansioso por jugar este torneo".

En cuanto a las expectativas que Argentina tiene para Grecia, De la Fuente dijo: "Queremos demostrar que podemos competir como iguales con las potencias mundiales. Haremos nuestro mejor esfuerzo".

Así terminará de la mejor manera posible su carrera juvenil con su familia.

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