Coulibaly quiere que Mali se sienta orgulloso

BAMAKO (Campeonato del Mundo FIBA U17 2016) - Abdoul Karim Coulibaly está ansioso por jugar el Campeonato del Mundo FIBA U17 2016, mostrar al mundo el baloncesto de Mali y hacer sentir orgulloso a su país.

Vamos a intentar que nuestros paisanos estén orgullosos de nosotros” dijo Coulibaly antes del que será el debut de Mali en un Campeonato U17. “Es una gran oportunidad para todos nosotros de demostrar cómo ha mejorado el baloncesto en Mali”.

Esta es exactamente la realidad, dado que Mali ha conseguido algunos resultados destacados en selecciones juveniles en el baloncesto africano. Terminaron segundos en el FIBA Africa U16 Championship de 2009 y 2015, y terceros en 2011. Los malienses han alcanzado también las semifinales del FIBA África U18 tres veces desde 2010.

“Tenemos mucho potencial sit e fijas en chicos de la Universidad como Cheick Diallo (Kansas) y Kassoum Yakwe (St. John's), así como jugadores en high school como Mamadou Doucoure [en Nueva York], quienes están clasificados entre los mejores de su edad o categoría en Estados Unidos, dijo Coulibaly. “Han ayudado mucho y son ejemplos de la mejora del baloncesto malinés”.

Coulibaly subrayó lo especial que es Diallo para él.

“Cheick Diallo va a llegar a la NBA y es como un hermano mayor para mí. Queremos dar el máximo para ayudar al baloncesto de Mali a mejorar”, explicó.

Este equipo U17 aprendió una gran lección el verano pasado perdiendo la final del FIBA Africa U16 Championship. Coulibaly y los suyos remontaron 13 puntos en el último cuarto para empatar el partido a falta de nueve segundos, pero Egipto consiguió la victoria en los últimos momentos, en la pista del anfitrión en Bamako.

“Luchamos duro pero nos quedamos cortos”, recuerda Coulibaly. “Fue muy decepcionante, pero al día siguiente fuimos conscientes de que teníamos que superarlo y pensar en las próximas competiciones. Tenemos una gran fortaleza mental y sabemos que nuestro futuro es prometedor”.

Es un gran grupo (Grupo B con Argentina, Lituania y España) pero no tenemos miedo de nadie. Vamos a jugar duro y a nuestro mejor nivel contra esos equipos. Estaremos preparados desde el día uno. - Coulibaly

El escolta nacido en 2000 sabe que Mali afrontará un examen de más dificultad en el Campeonato U17, en el que están encuadrados con Argentina, Lituania y el anfitrión, España.

“Es un gran grupo, pero no nos asustamos ante nadie”, aseguró. “Vamos a jugar duro y a nuestro mejor nivel contra esos equipos. Estaremos preparados desde el día uno”. 

Zaragoza ha estado en la mente de Coulibaly y sus compañeros desde hace tiempo.

"Llevamos pensando en la competición desde que terminó el FIBA Africa U16 Championship el año pasado. Ojalá el Campeonato empezara mañana”, sentenció el jugador de 16 años.

Coulibaly espera ejercer de nuevo el papel de líder, especialmente teniendo en cuenta que ahora es jugador del instituto St. Vincent Pallotti en Laurel (Meryland) en Estados Unidos.

“Me siento feliz y agradecido por estar en los Estados Unidos y tener la oportunidad de trabajar en el país en el que más se vive el baloncesto del mundo”, dijo. “Jugar ahí está ayudando mucho a mi desarrollo. También soy consciente de que tengo que ser un líde y un buen ejemplo para mis compañeros en la selección”

Coulibaly estaba extremadamente contento por volver con sus compañeros del verano pasado.

"Tenemos un gran equipo, un buen cuerpo técnico y estamos unidos. Amamos el baloncesto, nos encanta el juego y nos gusta jugar juntos. Esta es una competición importante, así que para nosotros es una forma de demostrar lo que podemos hacer y lo talentosos que somos como jugadores y como equipo”

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