¿Podrá Johannes liderar la nueva generación francesa?

TENERIFE (Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA ​​2018) - Después de más de seis décadas de sufrimiento en la Copa Mundial de Baloncesto Femenina de la FIBA, ¿podrá una nueva generación de estrellas francesas volver a colocar a su país en el podio?

La señalada para esa tarea es Marine Johannes.  Ya no necesita presentación al anunciar su llegada al escenario mundial en los Juegos Olímpicos de Río hace dos años, antes de impresionar nuevamente al despedir a Francia en la Final del EuroBasket Femenino de la FIBA ​​en Praga el año pasado.

Johannes no perdió el tiempo en mostrar sus habilidades en lo que es su debut en la Copa Mundial Femenina, ya que anotó 19 puntos en el abrasador triunfo 58-89 para Francia en su primer partido contra Corea este sábado.

Dinámica, entretenida y llena de futuro, Johannes es el latido del corazón de un equipo francés de nueva imagen que aspira a poner fin a una de las carreras estériles más inesperadas del deporte. Debemos presionar el botón de rebobinar hasta la edición inaugural, en 1953, para cuando Francia recogió lo que sigue siendo su única medalla hasta la fecha, un bronce, en el torneo.

Pero, con Johannes liderando, crece la confianza de que podría abrirse una ventana a la oportunidad.

Lo que probablemente haya pasado por alto el radar más de lo debido, es que Francia está jugando su primer gran evento sin su legendaria creadora de juego, Celine Dumerc. Cuando se llegue al tramo complicado del torneo, la pregunta de cuánto pueden extrañar a su anterior líder será respondida.

Pase lo que pase, Francia está entregando el testigo a los nuevos talentos y aunque no todos necesariamente pueden tener el impacto de Johannes, la decisión de incluir a personas como Alix Duchet, de 20 años, hace que la gente se siente y se dé cuenta.

Por supuesto, Francia todavía necesita su experiencia para apoyarse y tienen mucho de eso en  Sandrine Gruda y su compañera Endy Miyem.

Hubo un tiempo en que Miyem entraba nerviosamente en el vestuario como una joven jugadora francesa que quería impresionar en un gran torneo. Avanzó rápido casi una década y Miyem se encuentra en el papel de veterana y ver a aspirantes a estrellas como Duchet llegar a escena hace que los recuerdos vuelvan a fluir, junto con un sentido de comprensión de lo difícil que puede ser.

"Cuando era una jugadora joven y entraba al vestuario, nunca solía intentar dejarme ver demasiado, o esconderme en la esquina. Siempre traté de estar en el medio", sonrió Miyem.

"Puede ser difícil y siempre quise que la gente supiera que yo estaba allí y causar una buena impresión, pero en realidad se trata de lo que haces en la cancha".

"NUESTRA FUERZA ESTE AÑO ES QUE TENEMOS UNA PLANTILLA COMPLETA DE JUGADORAS EXPERIMENTADAS Y JÓVENES, Y PODEMOS PONER A ALGUIEN EN LA CANCHA Y CONTRIBUIR"- Miyem

La victoria contra Corea no fue sin algunos niveles de estrés, ya que el lado asiático tomó una saludable ventaja temprana. Pero, finalmente, Francia cobró vida y pudo dar buenos minutos a algunas de sus caras más inexpertas, un hecho que no pasa desapercibido para Miyem.

"Todo el mundo estaba estresado al principio y comenzamos despacio, lo cual siempre es el caso para el primer juego de un torneo", señaló. "Creo que al final fue mucho mejor y pudimos imponer nuestro juego a Corea".

"Nuestra fortaleza este año es que tenemos una lista completa de jugadoras experimentadas y jóvenes y podemos poner a cualquiera en la cancha y contribuir. Cuando el puntaje fue suficiente al final, fue importante darles más minutos a las jugadoras más jóvenes”.

Mientras el jurado todavía está deliberando sobre si Francia tiene realmente lo que se necesita para desafiar a los honores, la dirección del viaje parece positiva y tal vez el cielo es el límite para esta agradable fusión de veteranas y talentos emergentes.

Por ahora, cualquier hueco en el podio para Francia sería tanto un alivio como un gran paso adelante.

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