VEN - Donta Smith, el venezolano trotamundos

CARACAS (FIBA Americas Championship/FIBA Basketball World Cup) – Donta Lamont Smith nacido y criado en Estados Unidos es un venezolano más, aunque en su pasaporte se puede ver que es un ciudadano del mundo.

Días antes del inicio del campeonato FIBA Américas 2013 de Caracas, Smith se convirtió en elegible para vestir los colores de la ‘Vino Tinto’ (el mote del equipo venezolano). El jugador de 29 años trae al equipo un montón de experiencia internacional para un equipo que necesita estar entre los cuatro primeros para acudir a la Copa del Mundo.

Lo que Smith tiene que ofrecer es crucial para los anfitriones del torneo FIBA Américas donde sin la estrella, Greivis Vásquez, tiene que multiplicar sus prestaciones. El base de los Sacramento Kings habría convertido a Venezuela en un candidato para clasificarse a España 2014.

En su ausencia, Smith ha tenido que llevar el peso en sus hombros. Promediando 13.5 puntos y 7.5 rebotes por partido, el alero de 2.01 ha hecho progresar a Venezuela tras un mal inicio en su estreno ante México, aunque posteriormente vencieron a Paraguay y República Dominicana y empujaron a Argentina hasta el límite para acabar la ronda de clasificación con dos victorias y dos derrotas.

Smith ha tenido que jugar duro pero sus esfuerzos son apreciados y es el favorito de la grada. No es el primer americano en jugar para Venezuela, ya que sigue los pasos de Sam Shepherd (1989-95), Harold Keeling (1999) y Askia Jones (2005).

Tras decidir no jugar en el baloncesto universitario para Louisville bajo las órdenes de Rick Pitino, Smith fue drafteado por los Atlanta Hawks. Tras dos temporadas en la NBA, se convirtió en un viajero del baloncesto pasando por Bulgaria, China, Australia, Puerto Rico, México y Venezuela. Afortunadamente ya se ha afincado en este último país.

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