USA – Bryant define partido de exhibición en Las Vegas

LAS VEGAS (Campeonato FIBA Americas) – Ante 15,132 espectadores presentes, más la audiencia televisa, un seleccionado de 17 jugadores, quiénes se encuentran buscando un lugar en el equipo nacional de Estados Unidos, fueron divididos en dos equipos (azul y blanco) durante el Reto State Farm – USA Basketball 2007, celebrado en el Thomas & Mack Center en Las Vegas. En este mismo escenario se estará celebrando el Campeonato FIBA Americas 2007, desde agosto 22 hasta septiembre 2.

Al final, el equipo Azul USA, vino de atrás para vencer 105-104 al equipo Blanco USA. El equipo Azul consiguió la victoria gracias a Kobe Bryant, quién vistiendo la casaca nacional por vez primera, anotó un tiro brincado de 14 pies sobre la línea de tiro libre con 6 segundos restantes en el reloj de juego. El equipo Blanco tuvo otra oportunidad de ganar el partido en las manos de Lebron James, quien falló un intento desesperado al finalizar el tiempo reglamentario.

"Estamos muy contento con el campamento de entrenamiento. Este mini-campamento fue mejor de lo que nos imaginamos y creo que eso se debe a los veteranos que añadimos al equipo y la madurez física, y emocional, que demostraron nuestros jugadores,” dijo el director técnico, Mike Krzyzewski.

"Todos q uieren estar aquí; se llevan bien entre ellos y hoy se comportaron como los profesionales que son. Jugaron duro y necesitamos mantener ese enfoque”.

Esos 17 jugadores fueron invitados a la próxima reunion del equipo en agosto 15, justo una semana antes del Campeonato FIBA Americas. Allí, se escogerán los 12 jugadores finales que representarán a Estados Unidos en el Campeonato FIBA Americas.

"Los últimos días han sido muy productivo. Es un comienzo; entendemos que este es un primer paso y, obviamente, tenemos un largo camino por recorrer. Estos días nos han ayudado a familiarizarnos el uno con el otro, además de jugar dentro de un sistema y una estructura,” dijo Bryant.

"Como vieron hoy, todo el mundo tuvo una oportunidad de ver lo que hemos pasado en las practicas en los últimos días; ha sido extremadamente competitivo, todo el mundo ha pasado un buen rato pero exigiéndose el uno al otro. Entiendo que eso nos hará mejorar, a la vez que elevamos nuestro nivel.”

"Creo que fue una excelente oportunidad para que todos vinieran con la actitud de mejorar,” dijo James. “Sabíamos que no íbamos a estar aquí mucho tiempo, pero todos utilizamos estos tres días para mejorar y eso se pudo ver en el partido de hoy. Viendo lo bien que jugamos, estoy deseoso de regresar aquí en agosto, cuando finalmente nos convertiremos en una unidad y competiremos con el resto del mundo.”

"Todo el mundo vino a competir. Hubo mucha competencia amistosa dentro del tabloncillo, que sin duda nos ayudará a mejorar. Todos tenemos la misma meta, que es ganar la medalla de oro. Uno podía verlo desde el inicio del mini-campamento el jueves, y así continuo hasta hoy (domingo). Este partido fue, probablemente, mejor que el Juego de Estrellas. El que ambos equipos compitan y se obliguen a mejorar, hará que todo sea más fácil una vez tengamos que competir contra el resto de los países.”, dijo Jason Kidd.

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