USA - Auriemma cuenta con un grupo para los Juegos Olímpicos

LONDON (Juegos Olímpicos) – El entrenador del equipo femenino de Estados Unidos, Geno Auriemma espera contar con el núcleo de las que han ganado el Campeonato Mundial FIBA 2010, cuando estén en búsqueda de su quinta medalla dorada seguida en los Juegos de Londres del año próximo.

Auriemma ha estado en Puerto Montt, Chile, a inicios de la semana para presenciar algo de la acción del Campeonato Mundial Femenino U19 y ha puesto su atención en el Torneo de Baloncesto Olímpico que está a un año de comenzar.

"Me gustaría contar con la base del equipo del año pasado de República Checa para estar presentes en Londres," le dijo a fiba.com.

"Tenemos un grupo de aproximadamente 20 jugadoras en este momento. Obviamente que el equipo que ha ganado el Mundial es realmente uno muy bueno y ha jugado de manera excepcional durante todo el torneo."

De vuelta a lo suyo

El afamado entrenador de la Universidad de Connecticut tiene a dos jugadoras en particular que le gustaría hacer regresar al equipo.

"(En República Checa) hemos extrañado a algunas jugadoras clave de los Juegos Ol6iacute;mpicos 2008, como Candace Parker y Cappie Pondexter," ha recalcado.

"Ahora Candace Parker está lesionada y esperamos se pueda recuperar. No me pondría mal si debo llevar le mismo equipo del mundial. Ha sido excelente, pero jugadoras como Candace Parker y Cappie Pondexter lo convertirían aún en uno mejor."

Auriemma espera tener un mejor panorama de cómo será su equipo, luego que realice algunos entrenamientos en el próximo otoño (en Estados Unidos), pero sabe que hay una cantidad de obstáculos en su camino en el próximo año.

"En cuanto a quién podamos incorporar creo que dependerá de las prácticas que realizaremos en octubre y luego la disponibilidad de algunas jugadoras para el año próximo," ha afirmado.

"Las jugadoras que jueguen las finales de la WNBA (de 2012) no estarán disponibles para el equipo. Alguien me dice 'sí, pero tienes a todas las demás' y yo le respondo 'sí, pero las mejores serán las que jugarán las Finales de la WNBA'. Veremos cómo hacemos.

"Sé que muchos otros países donde hay muchas jugadoras que no estarán en la WNBA el próximo año, para poder concentrar con sus equipos nacionales y los Juegos," agregó Auriemma.

"Nuestras jugadoras no dejarán de estar (en el inicio de la temporada WNBA) y deberán jugar. Vamos a nombrar al equipo sin realmente tener la oportunidad de tenerlas juntas en una práctica."

Habiendo clasificado para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 en virtud de haber sido las campeonas del Campeonato Mundial Femenino 2010, Estados Unidos tiene descanso este año, un buen augurio para una de las razones fundamentales, según Auriemma.

"Hemos tenido un buen torneo el año pasado en el Campeonato Mundial FIBA. Realmente queríamos ganar por lo que hemos tenido que dar todo para no tener que hacerlo este verano, ya que es muy difícil juntar a todas las jugadoras por un tema de calendario," ha explicado.

Haciendo trabajo en el hogar

Auriemma no se ha tomado descanso. Ha estado observando a las potenciales rivales de Estados Unidos.

"He ido a Polonia para ver el EuroBasket Femenino," ha contado. "Ha sido interesante ver a equipos como España, quien todos asumían estarían en lo más alto del mundo, ser eliminado y ahora no podrán clasificar (a los Juegos).

"Luego un equipo como Turquía, de quienes nadie daba crédito en el torneo y ahora es el conjunto del que todos hablan."

El viaja de Auriemma también le ha permitido identificar un equipo que ha reconocido como uno de los principales oponentes de Estados Unidos.

"He visto jugar a Rusia en el mejor nivel que jamás las he visto," ha observado. "Ha sido bueno para mí porque uno podría pensar que iban a tener problemas pero ellas están donde deben estar, lo que me ha recordado lo bueno que es el equipo ruso y lo buenas que son las jugadoras jóvenes. Estoy encantado de verlas jugar en su máximo nivel.

"Eso es lo que espero sean los Juegos. Y lo mismo con Australia. Ellas estarán allí. Estoy sorprendido lo que ha ocurrido con ellas en el Mundial."

Persiguiendo la historia

En Londres, Estados Unidos buscará quedarse con su quinta medalla de oro en forma consecutiva, algo que las haría ingresar en el libro de los récords mundiales de la competencia de baloncesto femenina.

Sólo los hombres de Estados Unidos lo han hecho mejor que eso, ganando siete Torneos Olímpicos de Baloncesto seguidos (de 1936 a 1968).

Por lo tanto, con tanto en juego, el liderazgo de las experimentadas será fundamental.

Las incondicionales norteamericanas Lisa Leslie, Tina Thompson y Katie Smith ya se han retirado todas de la competencia internacional luego de los Juegos Olímpicos 2008 dejando un gran hueco, pero el CEO de USA Basketball, Jim Tooley argumenta que ha sido admirablemente ocupado por tres jugadoras en particular.

"Sue Bird y Diana Taurasi son grandes líderes junto a Tamika Catchings," ha dicho. "Sue ha llegado en 2002 y Diana en 2004, y ambas han tenido la oportunidad de trabajar con veteranas como Dawn Staley y Theresa Edwards para ganar experiencia. Ahora es su momento para liderar."

Posición privilegiada

Auriemma, quien ha dirigido a Bird y Taurasi en universidad, cree que Estados Unidos es de envidiar en cuanto a sus líderes.

"Creo que estamos en una situación única, donde nuestras jugadoras más veteranas no son tan grandes si uno observa a Sue, Diana y Tamika," ha asegurado.

"Las tres son veteranas, todas han ganado el menos dos medallas olímpicas de oro y tienen 29 o 30 años de edad. Están llegando al punto más alto de sus carreras lo que es realmente bueno porque a veces las veteranas no necesariamente tienen buenas actuaciones en el nivel que lo hicieron en el pasado. Por lo que creo que tenemos un gran grupo."

Estados Unidos también le dará la bienvenida al hecho que las jóvenes estrellas que van llegando están hambrientas por agregar a su lista de logros, los que puedan conseguir en el escenario internacional.

"Jugadoras como Angel McCoughtry y Maya Moore no han competido nunca en Juegos Olímpicos por lo que ellas quieren jugar y también quieren ganar," ha advertido Auriemma.

Al ser consultado por lo que hay por delante de aquí a un año, Auriemma no ha querido hacer predicciones sobre quiénes estarán entre los mejores cuatro.

"Solía ser algo que se podía escribir (‘estos son lo cuatro equipos semifinalistas’). Pero esos días han finalizado," explicó.

"No creo que haya sido ninguna sorpresa que Estados Unidos llegue a la final del Campeonato Mundial FIBA del año pasado, pero sí ha sido una sorpresa contra quien hemos jugado y creo que eso es algo que irá ocurriendo cada vez más y más, ya que muchos equipos siguen mejorando. Uno debe observar a todos porque ya no se puede pensar más que 'no haya manera que puedan vencernos'."

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