El presidente de la ULEB Van den Spiegel: "Las selecciones son las conductoras de la popularidad mundial del baloncesto"

XI'AN - Selecciones, clubes y liga. Ellos juntos pueden formar una gran sinergia que impulse el deporte del baloncesto, desde el desarrollo del jugador al crecimiento del juego comercialmente. 

Cuanto mejor sea la competición de la liga, mejor será el entrenamiento en los clubes y cuanto más fuerte sea el compromiso de ayudar a los jugadores locales a mejorar, mejor será para el equipo nacional de un país cuando compita en torneos durante el verano o en los partidos de clasificación.

Como consecuencia, cuando una selección juega y lo hace especialmente bien, impulsa el deporte en muchos sentidos.

En el FIBA World Basketball Summit, el presidente de la ULEB (Unión de Ligas Europeas de Baloncesto) Tomas Van den Spiegel habló sobre la importancia de los equipos nacionales. 

La ULEB la componen miembros de la ligas de baloncesto europeas más importantes como Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Israel, Italia, Lituana, Holanda, Polonia, Rusia o España.

"Nosotros (ULEB) estamos realmente a favor de los equipos nacionales porque pueden ser conductores de la popularidad del baloncesto a nivel mundial", dijo. "Las ligas están convencidas de eso. Entienden que la liberación de jugadores al equipo nacional es muy importante y esto los ayuda a desarrollarse comercialmente y a tener éxito en los próximos años".

Para un jugador, ser elegido para el equipo nacional es un momento de orgullo, no sólo para él, sino también para su equipo y los aficionados. 

En tiempos recientes, por ejemplo, el español Pau Gasol o las superestrellas norteamericanas Kevin Durant o Kyrie Irving alcanzaron nuevas cotas en su carrera liderando a su país a los más alto del podio en las ediciones de la Copa del Mundo FIBA de 2006, 2010 o 2014, respectivamente. Cada uno de ellos fue nombrado MVP del torneo.

Antes de eso, en 2004, la popularidad del baloncesto en Argentina alcanzó nuevas cotas gracias a la medalla de oro que lideró Manu Ginobili en las Olimpiadas de Atenas.

Mucho antes, en 1987, el equipo nacional griego tuvo un éxito rutilante cuando albergaron el FIBA EuroBasket y Nikos Galis lideró al equipo al título. Ese inesperado triunfo creó una euforia en todo el país y generó muchísimo interés en toda Europa a partir de ese momento. 

"NOSOTROS ESTAMOS MUY A FAVOR DE LOS EQUIPOS NACIONALES PORQUE ELLOS PUEDEN SER LOS CONDUCTORES DE LA POPULARIDAD DEL JUEGO A NIVEL GLOBAL. LAS LIGAS ESTAMOS CONVENCIDAS DE LLO. ELLAS ENTIENDEN QUE CEDER JUGADORES A LOS EQUIPOS NACIONALES ES MUY IMPORTANTE Y QUE AYUDA A DESARROLLAR EL NEGOCIO EN LOS AÑOS VENIDEROS."- ULEB President Tomas Van den Spiegel

Van den Spiegel, quien vistió la camiseta de gigantes europeos como CSKA Moscú o Real Madrid, también representó a Bélgica, Aunque no tuvo la oportunidad de disputar una Copa del Mundo, cita al evento como un punto de inflexión en la carrera de un jugador.

"Todo jugador quiere estar en una Copa del Mundo", afirma. "Todos quieren jugar para su selección, defender sus colores".

La próxima Copa del Mundo FIBA 2019 ha cambiado el ciclo de las anteriores porque ha consistido en dos años de clasificación desde noviembre de 2017, cuando FIBA abrió una era con el nuevo Sistema de Competición y Calendario de las selecciones nacionales FIBA.

Los Clasificatorios de la Copa del Mundo se han jugado en intervalos regulares durante todo este tiempo. La sexta y última ventana se jugará el próximo mes, cuando 24 equipos lucharán por las 14 plazas restantes en un esfuerzo por jugar el evento bandera de FIBA, que contará por primera vez con 32 equipos. 

Ya sea para un partido fundamental en una competición mundial de alto nivel, un encuentro de clasificación o incluso un duelo amistoso, los equipos nacionales siempre pueden reunir a los aficionados, quienes dejan de lado las diferencias que tienen como partidarios de clubes rivales, para respaldar completamente al país. 

Tomas Van den Spiegel

Para Van den Spiegel, es fundamental integrar el calendario con los clubes, las ligas y las selecciones para que todos se beneficien. 

"Nosotros (ULEB) creemos en un calendario integrado con espacio para las ligas locales y para el desarrollo comercial de todos desde una perspectiva deportiva", dijo.

"Al mismo tiempo, vemos espacio para una competición continental (club) y quizás más de una", dijo. "Y, por supuesto, para los equipos nacionales porque siguen siendo el motor de la popularidad de nuestro deporte en muchos mercados".

Zhu Fangyu, un miembros olímpico con China que llegó a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos dos veces (2004 y 2008) y también compitió en dos Copas del Mundo (2002 y 2006),  ahora se desempeña como CEO de Guangdong Winnerway Basketball Club en el CBA de China.

En el FIBA World Basketball Summit, tomó parte en el mismo panel de debate que Van den Spiegel y resaltó la importancia del equipo nacional en su país y el impacto de la próxima Copa del Mundo en China, y en la Chinese Basketball Association, donde la popularidad del baloncesto crece por momentos. 

Zhu Fangyu

"La liga china está conectada muy de cerca con nuestra selección y los aficionados al baloncesto", dijo Zhu. 

"Los Juegos Olímpicos de 2008 (en Beijing) son un excelente ejemplo para demostrar que tenemos la capacidad de organizar un evento tan grande. Mostró cómo los aficionados chinos apoyaban los deportes, cómo los clubes apoyaban a nuestro equipo nacional y todos nosotros estábamos de acuerdo.

"Los beneficios que tendrá la Copa del Mundo en la cultura del baloncesto en China pueden estar a la par con los Juegos Olímpicos de 2008".

Zhu hizo hincapié en que la Copa del Mundo, y las actuaciones de la anfitriona China, tendrán un gran impacto en el estado del juego en todo el país una vez que la competición termine en Pekín el 15 de septiembre.

"En China, si el baloncesto quiere atraer más partidarios, especialmente más aficionados jóvenes, el resultado del equipo nacional es crucial", señaló. "En mi opinión, en comparación con hace dos años, los jugadores de la selección china han hecho grandes progresos. Esperamos que puedan mostrar su mejor nivel en la Copa del Mundo".

"La liga china, incluida la CBA, se beneficiarán de la Copa del Mundo. Deseo que este torneo en China sea de lo más exitoso".

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