MIES (Suiza) - España, una potencia dominante en el baloncesto internacional durante más de dos décadas, se ha acostumbrado a alcanzar el podio en los eventos desde 1999 hasta 2022.
El país ha quedado entre los tres primeros en todos los EuroBasket de la FIBA desde 2007. Si a eso le sumamos dos títulos mundiales, plata olímpica (dos veces) y bronce (una vez) desde 2008, tenemos una racha increíble.
¿Cómo se llega a los cinco mejores equipos españoles de todos los tiempos? No es fácil, especialmente si tenemos en cuenta que España ha sido campeona seis veces en baloncesto internacional y también se llevó la plata olímpica en 1984.
Los equipos españoles desde el milenio han estado a un nivel diferente a los anteriores, por lo que el equipo de 1984 que cayó ante Estados Unidos en el Juego por la Medalla de Oro Olímpica de 1984 recibe un gran reconocimiento, pero no está entre los cinco primeros. Los equipos ganadores del EuroBasket FIBA de 2009, 2015 y 2022 también tendrán que conformarse con grandes resultados, pero no tan buenos como los otros cinco equipos.
Eso incluso teniendo en cuenta el desafío que tuvo que enfrentar España en 2015, cuando Pau Gasol fue el MVP y España venció a la anfitriona Francia en la prórroga de las semifinales, y también en 2022, cuando España ganó el que podría considerarse el EuroBasket más difícil de todos los tiempos.
Estos son los cinco mejores.
5 - 2012 - Juegos Olímpicos de Londres
España tuvo otra oportunidad contra Estados Unidos
España estaba bien equipada para volver a darle a Estados Unidos una buena pelea cuando se jugaron los Juegos de Londres cuatro años después de su clásico enfrentamiento por la medalla de oro en Pekín. Rusia, con Kirilenko, Blatt y el alero Vitaliy Fridzon, estaba a la altura de cualquier equipo, y también Argentina, que había seguido su oro en los Juegos Olímpicos de 2004 con el bronce en Pekín.
Argentina todavía contaba con Manu Ginóbili, Andrés Nocioni, Luis Scola y Carlos Delfino, pero también con un veterano y astuto organizador como Pablo Prigioni y un base prometedor como Facundo Campazzo. Brasil con Marcelinho Huertas y Splitter, y Australia con Mills e Ingles, entre otros, y Francia con Parker, Nic Batum, Diaw, Ronny Turiaf y los hermanos Pietrus, Mickael y Florent, garantizaron que Londres tuviera una competición olímpica increíble.
España tuvo más continuidad y más cohesión que cualquier otro equipo. Estaban repletos de jugadores excepcionalmente talentosos que tenían experiencia en campeonatos como los hermanos Gasol, Navarro, Reyes, Calderón, Fernández, Llull, Ibaka, Claver, Sergio Rodríguez y Sada.
No importó que España perdiera un par de veces antes de enfrentarse a Estados Unidos en la final. En la ronda preliminar, perdieron ante Brasil y Rusia. También vencieron a Luol Deng y Gran Bretaña por 79-78, y eso fue suficiente para avanzar.
Aun así, cuando comenzó el torneo eliminatorio, estaban preparados. España frustró tanto a Francia que Batum golpeó a Navarro en la ingle cerca del final y se ganó una falta descalificante. Después de esa victoria por 66-59, España derrotó a Rusia por 67-59 y alcanzó la final en sus segundos Juegos Olímpicos consecutivos.
A pesar de que Marc Gasol recibió cuatro faltas en la primera mitad de la final, España se lanzó con todo contra Estados Unidos y casi los vence. Al final, los estadounidenses vencieron por 107-100. No obstante, España se había enfrentado a los mejores y había tenido otra magnífica campaña olímpica.
4- 2008 - Juegos Olímpicos de Pekín
España en la mejor final olímpica
Los esperados Juegos Olímpicos en el Lejano Oriente fueron un torneo repleto de estrellas y lleno de intriga. Cuando el equipo USA Redeem Team entró a la cancha para enfrentarse a Yao Ming y al anfitrión China, las cifras de audiencia en todo el mundo fueron increíbles. George W. Bush se sentó en las gradas para mirar, al igual que el ex Secretario de Estado de los EE. UU. Henry Kissinger. Tener grandes nombres en los Juegos fue un tema recurrente. Diego Maradona vino a ver a Argentina, Rafa Nadal estuvo presente para ver a su amigo Pau Gasol y España e incluso David Beckham apareció para sentarse en la cancha en los partidos con su característica camiseta blanca.
China sentía un profundo amor por Kobe Bryant, alentándolo en cada oportunidad, ya sea que estuviera jugando el juego o simplemente mirando. Los equipos estaban llenos, como siempre lo están los torneos olímpicos. Dirk Nowitzki hizo su debut olímpico con Alemania y Hamed Haddadi jugó para Irán. Lituania y Argentina estaban llenos de posibilidades de obtener una medalla. Grecia tuvo su generación dorada.
Pero España, campeona del mundo dos años antes, representaba la mayor amenaza para el Redeem Team, aunque al principio no lo parecía, ya que los estadounidenses ganaron todos sus partidos de forma convincente, incluso contra España en la ronda preliminar, antes de enfrentarse al equipo dirigido por Aíto García en la final. Rubio, un adolescente, se ganó su lugar en el equipo español y causó revuelo de principio a fin.
También estaba Raúl López, el base de la NBA de Utah cuya carrera casi se descarriló por las lesiones. España tenía la mayor parte de su equipo ganador del título de Japón, incluidos los hermanos Gasol, Navarro, Fernández, Jiménez, Garbajosa, Reyes, Rodríguez, Mumbrú y Calderón.
Kobe Bryant rompió los corazones de España esa tarde con una jugada de 4 puntos, después de que Fernández cometiera una falta detrás del arco. El base de la NBA Calderón se lesionó y tuvo que perderse el enfrentamiento por el título. Pero España estuvo sobresaliente y jugó su papel en lo que fue hasta ese momento la mejor final olímpica, un partido que ganó Estados Unidos por 118-107.
3 - 2011 - FIBA EuroBasket
España reina en el primer EuroBasket de 24 equipos en Lituania
El entrenador Sergio Scariolo comparó al equipo ganador del EuroBasket 2009 con un Ferrari. El equipo de 2011 habría sido un coche de Fórmula 1 del futuro. El equipo era terriblemente bueno, y tenía que serlo porque el torneo de 24 equipos en Lituania estaba repleto de equipos excepcionalmente talentosos como Macedonia del Norte, que sorprendió a los anfitriones Lituania en los cuartos de final.
Ese equipo de Macedonia del Norte tenía a Pero Antic, Vlado Ilievski y Bo McCalebb. Rusia era una unidad sólida entrenada por David Blatt y liderada en la cancha por Andrei Kirilenko. La Rusia liderada por Blatt y Kirilenko había vencido a España en la final del EuroBasket 2007 en Madrid, así que ¡ERA BUENA!
Francia tenía un equipo envidiable con jugadores como Batum, Tony Parker, Boris Diaw y Joakim Noah. Sin embargo, España los venció dos veces, incluida la final, 98-85.
Pau Gasol había alcanzado cinco años antes el estatus de leyenda como MVP de la Copa del Mundo en Japón, y en cada torneo parecía mejorar cada vez más. Sin embargo, por una vez en su vida con la selección nacional española, NO fue el MVP de su equipo. En 2011, fue La Bomba, Juan Carlos Navarro, el escolta del Barcelona que tantas veces fue imparable.
Incluso Estados Unidos tuvo problemas para contenerlo en sus encuentros con España. Aun así, la profundidad general del equipo estelar le dio a este equipo español el factor sorpresa. Marc Gasol había comenzado a destacarse como un gran pívot y estaba camino del estrellato de la NBA, mientras que José Manuel Calderón era el base y el pívot naturalizado Serge Ibaka, famoso por Oklahoma City, era una gran arma desde el banquillo. Rubio era un creador de juego que hizo brillar a España. España tenía tanta profundidad que tenía talento estelar en cada esquina.
El escolta de los Portland Trail Blazers, Fernández, fue su mejor jugador en defensa, y otros como Felipe Reyes, Víctor Claver, Fernando San Emeterio y Víctor Sada hicieron que esta selección española fuera prácticamente imbatible. Prácticamente, porque España cayó en la fase de grupos ante Turquía, pero eso fue un bache. Cuando comenzó la segunda ronda, España estaba en plena carrera. Macedonia del Norte, que venía de la gran sorpresa tras derrotar a Lituania, hizo que España se esforzara en la semifinal, pero incluso entonces, Navarro y compañía ganaron por 92-80. ¡Navarro irrumpió con 35 puntos en ese partido!
2- 2019 - Copa del Mundo de Baloncesto FIBA
Rubio y compañía se van invictos de China
Con el veterano entrenador Sergio Scariolo al mando, España tenía muchas dudas de cara a un evento en el que no estaban Pau, ni Navarro ni la mayoría de los otros jugadores de la generación dorada del país. La competencia también era feroz. Australia tenía un equipo increíble liderado por Patty Mills, Joe Ingles y Andrew Bogut, y Francia tenía un grupo de jugadores magníficos como el pívot Rudy Gobert, el miembro del quinteto de estrellas de la Copa del Mundo de 2014 Nic Batum y el llamativo y efectivo base Nando de Colo, entre otros. Serbia contaba con los exquisitos talentos de Nikola Jokic y Bogdan Bogdanovic, y Estados Unidos estaba repleto de jugadores, como de costumbre.
España tenía una leyenda en ciernes en Ricky Rubio como base, y todavía tenía a Marc Gasol como pívot, y ambos jugadores, junto con los veteranos inspiradores Rudy Fernández y Sergio Llull, fueron claves en una carrera legendaria hacia el título. La mayor prueba para España fue Australia, pero reaccionó tras un déficit de dos dígitos para sorprender a los Boomers en dos prórrogas antes de conseguir una victoria por 95-75 sobre Argentina en la final.
Esta selección española también fue especial porque contaba con héroes anónimos como Víctor Claver y Pau Ribas. Scariolo tuvo minutos de calidad de los hermanos Hernangómez, Willy y Juancho, y Pierre Oriola. Este también fue el primer campeón del mundo que había pasado por una agotadora campaña de clasificación europea y los jugadores que habían ayudado en ese sentido en el equipo incluían a Javier Beiran, Quino Colom y Xavier Rabaseda. Otro aspecto maravilloso de este equipo fue que evolucionó después de una serie de victorias ajustadas en la fase de grupos sobre Puerto Rico, Irán, Italia y Serbia. Una vez que llegó la final, no hubo forma de vencerlos.
1- 2006 - Copa del Mundo de Baloncesto FIBA
Los Chicos del Oro ganan el Trofeo Naismith por primera vez
Este torneo fue increíble. LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony y Chris Paul jugaron para los Estados Unidos, y el equipo ganador del EuroBasket 2005 de Grecia fue casi el mismo en 2006, liderado por Theo Papaloukas, Vasilis Spanoulis y Dimitris Diamantidis.
Los griegos también tuvieron el toque especial con el legendario jugador convertido en entrenador Panagiotis Giannakis al mando. Luego estaba Argentina, apenas dos años después de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas. En este espectacular evento de 24 equipos en Japón, hubo equipos nacionales de alta calidad en cada paso. Brasil estaba repleto, con las estrellas de la NBA Leandro Barbosa y Anderson Varejao, el gran anotador Marcelinho Machado y las estrellas europeas emergentes Marcelinho Huertas y Tiago Splitter, ¡pero ni siquiera logró pasar del grupo de la muerte de Hamamatsu!
Era el momento de que España terminara en primer lugar después de un par de torneos llenos de frustraciones. Recordemos que en 2004 España ganó sus cinco partidos de la ronda preliminar en los Juegos Olímpicos de Atenas, pero Stephon Marbury anotó 31 puntos, un récord olímpico para Estados Unidos, y los eliminó en cuartos de final por 102-94. Un año después, España, sin su pívot estrella Pau Gasol, llegó a las semifinales del EuroBasket, pero terminó en cuarta posición. En el Mundial de Japón, Pau llevó su juego a nuevas cotas, promediando 21,3 puntos y 9,4 rebotes. Sin embargo, España fue tan buena que pudo ganar la final sin él, contra un equipo griego que acababa de sorprender a Estados Unidos por 101-95.
En este Mundial, Navarro y José Calderón jugaron la mayoría de los minutos en el perímetro, y Jorge Garbajosa, Carlos Jiménez y Felipe Reyes sobresalieron en el interior. Alex Mumbrú y Berni Rodríguez fueron jugadores explosivos y duros saliendo desde el banquillo y los jóvenes Sergio Rodríguez y Rudy Fernández hicieron apariciones en cada partido y se combinaron para realizar los mejores alley-oops del torneo.
Incluso Marc Gasol, convocado al equipo para reemplazar a Fran Vázquez por lesión, fue un importante colaborador. Con el experimentado entrenador Pepu Hernández al mando, este equipo terminó invicto. España ganó sus partidos de la Fase de Grupos por un promedio de 28,0 puntos, y luego eliminó a Serbia y Montenegro, Lituania, Argentina y Grecia para levantar el Trofeo Naismith.
FIBA
*Este Top Five y la mención honorífica son completamente subjetivos y de ninguna manera representan un premio oficial o preciso, ni reflejan la postura oficial de la FIBA. Todos los comentarios son únicamente los del autor y el panel de expertos, con la intención de entretener a los aficionados.