SWE - Taylor regresa para liderar al equipo

KOPER (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Jeffery Taylor no ha jugado para Suecia en los últimos cuatro veranos hasta por fin volver a vestir el jersey azul y dorado para este EuroBasket 2013. Y la razón es evidente. “Es nuestro momento”, dijo el alero de los Charlotte Bobcats, quien participó por última vez con el equipo en el Europeo U20 de 2008.

“Amo representar a mi país. Me encanta jugar para Suecia. Era un objetivo volver y jugar”. El jugador de 24 años se marchó a Estados Unidos a la universidad de Vanderbilt en 2008. Fue tres veces nombrado en el segundo mejor quinteto de la Conferencia y eventualmente fue considerado un talento potencial en la NBA.

El verano pasado rechazó la invitación de Suecia para el clasificatorio del EuroBasket para conseguir que los Bobcats le firmaran un contrato garantizado tras haberle escogido en la segunda ronda del Draft de la NBA.

“Antes estaba en la Universidad y luego preparándome para el draft de la NBA. Necesitaba estar allí y demostrar mi mejora personal. Una vez que sabía que tendría un contrato, me sentí seguro para jugar (para Suecia)”, explicó Taylor.

Ahora está llamado a liderar al equipo sueco que además cuenta con otro NBA en la figura de Jonas Jerebko en una plantilla compuesta por seis jugadores menores de 25 años.

Hay también más talento esperando en el juego exterior en el equipo nacional, incluyendo a Marcus Eriksson y Nicholas Spires –debutantes en un EuroBasket-.

“Estamos mejorando un montón. Podemos ser muy competitivos en Europa. Nuestro future es brillante”, explica Taylor. Uno de las estrellas más jóvenes que superaron en el corte fue el base Ludvig Hakanson. El jugador de 17 años, que a principios de este verano disputó el U18 Europeo, hará de recambio del base Thomas Massamba.

“Es un buen jugador, juega muy maduro para su edad. No tiene miedo a jugar contra jugadores más mayores que él”, comentó Taylor de Hakanson. El jugador ha pasado las dos temporadas pasadas en la cantera del Barcelona, entrenando a veces con el equipo de los mayores. Acudió a la Final Four de la Euroliga en el Nike International Junior Tournament.

“Todavía es un niño, pero tiene mucha habilidad. Será muy importante en dos años”, insistió Taylor. Suecia necesitará a Taylor y Hakanson en su mejor forma para jugar en el grupo D ante Grecia, Finlandia, Rusia, Turquía e Italia.

“Claramente es un grupo duro, probablemente el más duro que hay. Hemos hecho un trabajo duro en nosotros. Pienso que si jugamos organizados en ataque y en defensa podemos hacer buenas cosas y ganar a algunos equipos”.

FIBA