RUS – Holden defiende a su compatriota americana Hammon al decidir jugar para Rusia

BEIJING (Olympics) – Rusiam antes de tener a Becky Hammon, ellos ya tenían a JR Holden.

El guardia nacido en Pennsylvania ha recibido la ciudadanía rusa mucho antes que Hammon, nativa de Dakota del Sur, y ya ha jugado en los últimos dos EuroBasket.

Inclusive Holden ha encestado la canasta decisiva en los segundos finales del EuroBkaset 2007 para obtener la medalla de oro para Rusia, en Madrid.

Aunque a diferencia de Hammon, Holden no había llegado con las dudas en Estados Unidos por representar a uno de los más grandes rivales de los norteamericanos.

Holden anotó 10 puntos el domingo para liderar a Rusia a una victoria 71-49 sobre Irán, y luego ha hablado en forma exclusiva con FIBA.com.

FIBA: La historia de este verano ha sido la decisión de Becky Hammon de jugar para Rusia. Tu también eres norteamericano y te has nturalizado ruso, pero en 2005. ¿Qué ha provocado que lo de Hammon haya llamado tanto la atención?

Holden: Realmente me agrada Becky y creo que es una buena persona. Ella juega para el CSKA (el equipo femenino) por lo que salgo a pasear con ella y la he llegado a conocer. Es una gran persona y creo que ha aprovechado una oportunidad de participar en los Juegos. ¿Quién no lo haría? Me siento mal (por ella). Ella tiene mucha clase y está contenta. Es ciudadana norteamericana, lo sabe. Siempre lo será, pero esto es baloncesto. Tener la chance de estar en este ambiente y ser parte de la ceremonia inaugural, te crees que ella debería perdérselo porque no es rusa. Creo que sería injusto para ella.

FIBA: No ha causado mucho impacto en Estados Unidos cuando tú has aceptado la chance de jugar para Rusia. ¿Cuál es la diferencia?

Holden: Que yo no juego en ningún equipo de Estados Unidos mientras que ella lo hace en la WNBA. Es una gran jugadora, una de las mejores allí. Me alegra que ella tenga la chance de estar aquí, mostrar su talento y jugar frente a esta gente, frente al mundo.

FIBA: Muchos atletas dicen que las primeras pruebas Olímpicas son las de mayor desafío. Debes estar feliz con el triunfo por 71-49 sobre Irán.

Holden: Ha sido un buen comienzo. Esperávamos ganar este juego y ha habido algo de presión sobre nosotros. Ha sido el primer juego y estuvimos algo nerviosos pero tuvimos la victoria que queríamos. Irán ha intentado presionarnos pero pudimos manejar las acciones.

FIBA: Lo que sigue para Rusia es Croacia, un equipo que conocen bien habiendo jugado en la ronda preliminar del EuroBasket del último año. ¿Crees que será un gran desaf&iacite;o para ustedes este juego?

Holden: Sabemos que debemos jugar mejor y que Croacia es mejor equipo que Irán porque tiene muchas estrellas en su equipo. Queremos jugar algo mejor aunque hemos hecho un gran trabajo limitando a Irán a menos de 50 puntos. Ha sido un buen esfuerzo defensivo el que hicimos y un buen primer juego para nosotros.

FIBA: Nos ha Gustavo haber podido ver a Viktor Khryapa poder quedar en el equipo porque ha sido una gran duda por su lesión de tobillo. El entrenador Blatt sice que está jugando al 60% de su potencial ¿Cuán importante es él para su seleccionado?

Holden: Honestamente, él es nuestro segundo mejor jugador destrás de Andrei Kirilenko. Él puede hacer de todo. Se puede postear, lanzar el balón, manejarlo. Es un gran jugador y definitivamente lo necesitamos. Creo que a medida que juegue, mejor se repondrá.

FIBA: ¿Cómo ha afectado la lesión de Khryapa a la preparación del equipo para los Juegos?

Holden: Ha sido un poco duro con Khryapa lesionado. Pero todos comienzan a entrar en ritmo y creo que mejoraremos a cada partido. Creo que la preparació a los Juegos ha estado bien. Hemos jugado algunos encuentros muy duros. Ante España en su casa, frente a Estados Unidos por lo que hemos podido tomar confianza y saber que podemos competir a este nivel.

FIBA: ¿Qué tipo de equipo ruso podemos esperar y cuánto han crecido desde que consiguieron el oro en el EuroBasket de Madrid 2007??

Holden: Creo que todos hemos crecido tras un año más con nuestros clubes.Todos han regresado y estamos más fuertes y con mayor edad, aunque por eso podemos estar algo más lentos (sonríe). Creo que smos un buen equipo y si jugamos en conjunto, sernos un equipo duro de vencer.

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