SAN JUAN (Puerto Rico) - Lituania realizó un master de tiro para derrotar a Italia, 88-64, el sábado por la noche y avanzar a la final del Torneo Clasificatorio FIBA 2024 en San Juan, Puerto Rico.
El equipo de Kazys Maksvytis se impuso en este derbi europeo y se mantiene invicto, para deleite de su pequeño pero fiel contingente de aficionados en el Coliseo José Miguel Agrelot.
Punto de inflexión
Lituania tuvo un parcial de 21-4 que abarcó el final del segundo y el comienzo del tercer período para abrir una ventaja de 19 puntos y tomar el control total de la acción.
Italia se defendió, pero lo más cerca que estuvo fue a 12 puntos al final del tercer periodo.
Jugador del partido TCL
Marius Grigonis marcó la pauta para Lituania desde el principio, anotando 15 de sus 23 puntos en la primera mitad.
El francotirador de 30 años acertó desde afuera y terminó acertando 6 de 10 desde más allá del arco, confirmando su estatus como uno de los mejores lanzadores de largo alcance del torneo.
Mindaugas Kuzminskas (14 puntos y 5 rebotes), Arnas Butkevicius (8 puntos y 8 rebotes) y Domantas Sabonis (6 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y un robo) también tuvieron partidos productivos para los ganadores.
Danilo Gallinari (15 puntos y un perfecto 10 de 10 desde la línea) y Nicolo Melli (10 puntos, 4 rebotes y 2 robos) fueron los mejores jugadores de Italia de la noche.
Las estadísticas no mienten
La eficacia de Lituania en el cristal ofensivo fue la clave que abrió el resto de su juego.
Los ganadores tuvieron una ventaja de 15-5 en rebotes ofensivos y convirtieron esas posesiones extra en oro. La ventaja de 15-4 en puntos de segunda oportunidad explicó una buena parte del margen de victoria. El resto se hizo en defensa, donde Lituania limitó a Italia al 40 por ciento desde el campo y sólo a 26 puntos en la segunda mitad.
Lituania acertó 12 de 30 desde la linea de tres para abrir el partido primero y luego ampliar su ventaja hasta la bocina. Italia disparó sólo un 6 de 21 desde larga distancia.
En resumen
Lituania ahora se encuentra a una victoria de regresar a los Juegos Olímpicos después de perderse Tokio 2020, una ausencia que rompió lo que hasta entonces era una asistencia perfecta a los Juegos desde que recuperaron su independencia en 1991.
Con la derrota, Italia no podrá defender su quinto puesto en los últimos Juegos Olímpicos ni conmemorar el 20º aniversario de su histórica medalla de plata en Atenas 2004.
Ellos dijeron
"Felicitaciones a Lituania, jugaron muy bien. Felicitaciones a (el entrenador) Maksvytis y sus asistentes. Intentamos hacerlo lo mejor que pudimos. Los jugadores hicieron lo mejor que pudieron con Sabonis y le dejamos anotar sólo 6 puntos, pero, por supuesto, luego tenían más armas. Desde el triple (rango), Grigonis en un momento dado acertó 6 de 7. Incluso ofensivamente, intentamos hacer lo mejor que pudimos. Tuvimos 20 asistencias, más que ellos, pero encontramos muchos tiros abiertos que no anotamos. Lo intentamos hasta el final pero luego nos quedamos sin energía". -Gianmarco Pozzecco, entrenador de Italia.
"Hoy Lituania jugó mejor que nosotros. Estuvieron delante de nosotros todo el partido, así que felicidades. Para este torneo, sabíamos que la clasificación para los Juegos Olímpicos iba a ser difícil para nosotros. Vinimos aquí con esperanza y la intención de hacerlo, pero no pudimos hacerlo. Felicitaciones a Puerto Rico, que nos ganó hace 2 días, y a Lituania. Estamos muy orgullosos del equipo y pusimos todo lo que teníamos en la cancha. No tengo nada de qué arrepentirme." -Nicolo Melli, pívot de Italia
"En primer lugar, felicitaciones a nuestros aficionados lituanos. Hoy celebramos nuestro día nacional, así que estamos muy contentos de conseguir esta victoria para nuestros aficionados. Este fue uno de nuestros mejores partidos del torneo, pero por supuesto, ahora no es suficiente. Necesitamos olvidarnos de este partido lo antes posible y prepararnos para el próximo". -Kazys Maksvytis, seleccionador de Lituania
"Creo que hoy debemos estar muy contentos por nuestro equipo porque todos los que participaron dieron un gran esfuerzo. Ganamos los rebotes, lo que demuestra que luchamos muy bien. Creo que ahora estamos contentos, pero cuando termine esta conferencia de prensa, debemos prepararnos para mañana porque nuestro objetivo no era sólo llegar a la final. Nuestro objetivo es llegar a los Juegos Olímpicos". -Mindaugas Kuzminskas, ala-pívot de Lituania
FIBA