LILLE (Francia) - Los partidos amistosos terminaron, las plantillas ya están cerrados y los 12 equipos que luchan por la gloria olímpica han llegado a Francia.
Fue una agenda agitada durante los últimos 12 días desde que publicamos el Volumen 1 de los Rankings de Poder, con equipos jugando partidos consecutivos y viajando por toda Europa para asumir nuevos desafíos.
We followed their progress and updated it in Volume 2 now.
#12 Puerto Rico (-1)
El subidón de ganar el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en casa se encontraron con los momentos más bajos durante los partidos de preparación en Europa.
Incluso con algunos buenos momentos ofensivos de baloncesto, tuvieron problemas en defensa, encajando 90 puntos contra Australia, 103 contra Canadá y 107 contra España.
Al mismo tiempo, sus rivales de grupo, Sudán del Sur, jugaron mucho mejor en sus partidos de Londres, por lo que hubo que hacer el cambio para ocupar el puesto 12 en los Rankings de poder.
#11 Japón (-1)
Lo bueno es que Japón llegó a Lille sintiéndose bien, con muchos trucos, bromas y risas durante el día de medios en el Estadio Pierre Mauroy.
Lo mejor es que obtendrán el escenario más grande de todos para mostrar su baloncesto fluido y de fuego a voluntad, lo que probablemente ganará muchos aficionados en el camino durante la competición.
Sin embargo, el otro extremo de la escala también está ahí. El problema de jugar baloncesto rápido es que la mayoría de los otros equipos también aceleran, lo que hace que Japón no pueda mantener a Alemania ni a Serbia por debajo de los 100 puntos.
Quizás todo fue un truco. Porque dentro de unos días tendrán que volver a enfrentarse a Alemania en el Grupo B.
#10 Brasil (-1)
¿Sabes que siempre quieres salir de una cancha de baloncesto con un tiro acertado? ¿Y crees que es como un amuleto de buena suerte, que también tendrás la memoria muscular para anotar tu primer tiro la próxima vez que entres a una cancha?
Brasil está haciendo eso. Después de ganar el Preolímpico FIBA en Letonia, no jugaron ni un solo partido de preparación, tratando de no enfriarse mientras tanto, solo para entrar a los Juegos Olímpicos todavía sintiendo el calor de su tiro en Letonia.
Además, encontraron algo de inspiración olímpica en Zagreb, Croacia. Entrenaron en el legendario Centro de Baloncesto Drazen Petrovic y aprendieron un par de cosas sobre uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Ah, y su hermano tampoco era mal jugador. Ahora es el entrenador de Brasil, Aco Petrovic.
#9 Sudán del Sur (+3)
Estuvieron a solo una jugada de propinarle a Estados Unidos su primera derrota en 22 partidos con Steph Curry a bordo, su primera derrota con esta plantilla, y al mismo tiempo habrían obtenido una victoria gigantesca como la nueva potencia del baloncesto africano.
Sudán del Sur es así de bueno y, en realidad, es más grande que el baloncesto. Basta escuchar a Wenyen Gabriel:
"No tenemos canchas de baloncesto cubiertas en nuestro país. Somos un grupo de refugiados que nos reunimos durante algunas semanas al año, haciendo nuestro mejor esfuerzo, jugando contra algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos. Esto es mucho más grande que baloncesto para nosotros, para mostrarle a la gente que podemos competir y entender que el baloncesto en África es algo para el futuro. Hemos sido un país devastado por la guerra, hemos pasado por muchas cosas, cada año de derramamiento de sangre. Es un país pequeño, 11 millones, pero hoy pudimos estar unidos como uno solo".
Eso es baloncesto para ti. Sudán del Sur es legítimo.
#8 Grecia (-2)
¿Deberíamos preocuparnos por Grecia? Parecían lejos de ser perfectos contra Puerto Rico, aunque jugaron sin Giannis Antetokounmpo y Nick Calathes.
También fueron derrotados por Serbia en Belgrado, perdiendo por 22 puntos y anotando un total de 139 puntos en esos dos partidos.
Probablemente estemos exagerando y no hay motivo alguno para preocuparse. Porque Grecia ya estuvo sometida a alta presión, ganar partidos este verano, y ganó esos partidos, lo que significa que sabe cómo comportarse cuando las cosas se ponen difíciles en un partido oficial.
Pero todavía pierden un par de puestos porque tanto España como Australia lucieron muy bien durante las últimas dos semanas.
#7 España (+1)
Un par de victorias contra Argentina y Puerto Rico colocaron arriba a los españoles en el Ranking de poder. Habrían estado mejor si hubieran cambiado de grupo, pero aunque lucieron bien durante estos encuentros, sus rivales del Grupo A lucieron aún mejor.
Ahora, el partido contra Puerto Rico fue emotivo. Fue la última vez que Rudy Fernández jugó un partido de baloncesto en suelo español y se cumplieron 20 años de su primera aparición con la selección nacional.
Increíble irrepetible. Sólo faltan unos cuantos partidos más y está oficialmente retirado. Sabes que le encantaría irse con otra medalla de plata de Francia.
#6 Francia (-3)
Ehm... ¿Qué está pasando?
Lo sabemos, lo sabemos, los resultados no importan en los partidos de preparación. Pero aún así, ¿¡sólo 2-4 en cinco partidos en Francia y otro en Alemania!?
De hecho, comenzaron el verano con dos victorias sobre Turquía y Alemania, pero desde entonces perdieron cuatro seguidos. Los optimistas te dirán que algo similar pasó antes de los últimos Juegos Olímpicos, y más tarde terminaron en la final.
Pero los pesimistas seguramente no estarían de acuerdo, no por las derrotas, sino porque mucha gente esperaba que Francia dominara día tras día en 2024.
#5 Australia (+2)
Bien, esto es lo que se llama un camino de preparación fuerte. Australia perdió un partido reñido ante Estados Unidos, luego se recuperó 24 horas más tarde y derrotó a Serbia -aunque sin Bogdan Bogdanovic- por dos dígitos.
No tuvieron problemas con Puerto Rico y un par de días después derrotaron a Francia con una bandeja de último segundo de Dyson Daniels.
Aparte de las victorias, obtuvieron dos ventajas importantes en estos cuatro partidos. En primer lugar, Josh Giddey es una verdadera amenaza de triple-doble de 20 puntos y un jugador brillante bajo estas reglas y en este entorno.
En segundo lugar, Patty Mills encontró su estilo de tiro. Anotó un total de siete puntos en sus primeros dos partidos contra China y Estados Unidos, acertando 1 de 12 desde lo profundo, solo para recuperarse y conseguir 22,3 puntos por partido en los siguientes tres enfrentamientos, acertando 12 de 23 en tiros de tres.
Quizás quieras seguirlo en las redes sociales durante los Juegos Olímpicos.
#4 Canada (+1)
Otra semana, otra plaza para Canadá. Dos victorias cómodas para ellos desde la última vez que hablamos aquí, contra Francia especialmente impresionante, con RJ Barrett presionando Ctrl+C en sus actuaciones desde Manila el verano pasado, y Ctrl+V en Lille este verano.
Con RJ haciendo su ya tradicional ritual FIBA de triunfar para Canadá, con Shai Gilgeous-Alexander y Dillon Brooks llegando fácilmente al territorio 20+, y aún con mucho potencial para mejorar como equipo, es fácil entender por qué tantos la gente ve a Canadá en el podio el 10 de agosto.
Ahora, el único problema es su falta de experiencia olímpica, especialmente en el grupo cercano que tienen allí. Un desliz podría acabar sin ser cabeza de serie en el sorteo de cuartos de final. Y no ser cabeza de serie contra los otros dos grupos no es divertido, créanos.
#3 Serbia (+1)
Parece como si sólo hubiéramos visto a Serbia en plena forma dos veces este verano. La primera vez fue cuando lograron una victoria sobre Francia en Francia, arruinando la ceremonia de retirada de la camiseta de Tony Parker, y la segunda fue para terminar el campo de preparación con una cómoda victoria sobre Grecia en Belgrado.
Cuando están en su mejor momento, como en esos dos partidos, te golpean con mucha versatilidad. Presión del balón a través de Aleksa Avramovic o Ognjen Dobric, protección de la pintura con Nikola Milutinov o Uros Plavsic, jugadas de costa a costa a través de Nikola Jovic o Filip Petrusev, tiros exteriores de Marko Guduric, Dejan Davidovac o Vanja Marinkovic.
Ah, y esos jugadores llamados Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic y Vasilije Micic también están en el equipo. Simplemente un recordatorio.
Debido a esos dos enfrentamientos con Francia y Grecia, uno tiene todo el derecho a decir que los finalistas de la Copa del Mundo del año pasado son aún mejores este año. Y uno también tendría razón.
#2 Alemania (=)
No sólo son los actuales campeones del mundo, sino que su baloncesto se vuelve cada vez más fluido y agradable a la vista con cada verano que pasan juntos.
Ya no son escenarios, jugadas o movimientos, es ingeniería alemana en una cancha de baloncesto, como exclamaron los comentaristas Adam Amin y Bill Raftery durante los grandes y rápidos parciales de Alemania contra Estados Unidos el lunes.
Para ponerlo en perspectiva, si hubieran acertado un par de tiros más en ese encuentros, o hubieran tenido algunas opciones, habrían cambiado de lugar con USA Basketball y habrían entrado a los Juegos Olímpicos como el equipo más popular del mundo en este momento.
Pero incluso en el puesto número dos, pueden estar contentos con todo lo que han hecho hasta ahora. La nación lo está disfrutando, sin duda. ¿Necesitas pruebas? Bueno, mira quién es el abanderado de Alemania en los Juegos Olímpicos.
Alemania ama a Dennis. Dennis ama Alemania. A todo el mundo le encanta el baloncesto alemán.*
(*Excepto Francia, Brasil y Japón, probablemente.)
#1 Estados Unidos (=)
Para canalizar nuestro Anthony Edwards interior, aquí hay una explicación de dos palabras de por qué Estados Unidos ocupa la cima de los Rankings de poder, cómo obtuvieron marca de 5-0 en los partidos de preparación, por qué la mayoría de la gente los considera favoritos para ganar otro oro:
LeBron. James.
Eso es todo.
Si lo sabes, lo sabes. Si no lo sabes, sintoniza los Juegos Olímpicos. Estás a punto de descubrirlo.
*Los rankings de poder son completamente subjetivos y de ninguna manera son un sistema de clasificación verdadero y preciso. Todos los comentarios son puramente del autor.