Vanderwal, consciente de que Tokyo puede cambiar las cosas para Gran Bretaña

LONDON (Great Britain) - Aún en la cima de los logros históricos en el EuroBasket Femenino FIBA 2019, cuando llegaron a las semifinales, en Gran Bretaña no se dan por satisfechos y quieren mucho más.

Se dirigen al Torneo de Clasificación Olímpica Femenina FIBA en Foshan con los ojos puestos en Tokio 2020, y nunca antes se habían clasificado para los Juegos Olímpicos. Su única aparición previa se produjo cuando fueron anfitriones en Londres 2012 y nadie había anticipado que se acercarían a otra oportunidad de izar la bandera de Union Jack en el "Mejor espectáculo del mundo".

"PARA TENER ÉXITO CUENTA TODO EL MUNDO, ENTRENADORES, MANAGERS Y JUGADORES" - Vanderwal

 Va a ser difícil tener que viajar a Asia para enfrentar a España, China y Corea en Foshan, pero es difícil lo que hace que Gran Bretaña funcione, tanto dentro como fuera de la cancha. Tener que luchar por el derecho básico de competir con los escasos recursos, significa que si de alguna manera hacen el viaje de cuento de hadas hasta la capital japonesa, podría ser un cambio de juego.

"La financiación siempre ha sido un problema con Gran Bretaña después de los Juegos Olímpicos de Londres", reflexionó la base Rachael Vanderwal.

"Creo que nuestro equipo ha hecho un gran trabajo porque no hemos permitido que nos afecte en la cancha. Ha habido tantos cambios en la organización y detrás de escena que están fuera de nuestro control. Y para tener éxito sin muchos fondos es un testimonio de los entrenadores, gerentes y jugadoras del equipo femenino de GB en los últimos años.

"Finalmente obtener algo de financiación del Reino Unido Sport que se dirige a China y, con suerte, a Tokio, es una ventaja, y lo merecemos. Esperemos que con el éxito continuo, nuestra Federación pueda asegurar el patrocinio futuro, para que el baloncesto GB pueda continuar compitiendo al más alto nivel".

Ella continuó: "2019 fue uno de los más exitosos para el programa femenino. Todos saben lo difícil que es, en primer lugar, clasificarse para el EuroBasket FIBA Femenino y nuestro grupo fue muy duro. Poder vencer tanto a Grecia como a Israel, Nos colocamos en una excelente posición para seguir haciéndolo bien yendo a la ronda final.

"QUEREMOS IR A TOKYO Y CONVERTIR EL 2020 EN EL MEJOR AÑO PARA ESTE EQUIPO." - Vanderwal

 
"Definitivamente crecimos como equipo en los Clasificatorios, y demostramos que podíamos ganar en la recta final en partidos ajustados. Confiamos en dirigirnos a Letonia, y creo que eso se demostró en la forma en que jugamos todo el torneo".

"Ocupar el cuarto lugar en Europa es un logro increíble para este equipo, y lo merecimos. Jugamos como un excelente equipo de baloncesto, y peleamos en cada partido. Y ahora conseguir ese boleto para las eliminatorias olímpicas es muy emocionante, pero no estamos satisfechos con eso. Queremos ir a Tokio y hacer de 2020 el mejor año para este equipo ".

Curiosamente, Gran Bretaña solo tiene esa experiencia en Londres 2012 en términos de jugar equipos fuera de Europa en un torneo importante. Conocen muy bien España, pero China y Corea harán algunos enfrentamientos interesantes, aunque Vanderwal está ansiosa por centrarse más en lo que ella y sus compañeros de equipo deben hacer.

Ella dijo: "Tengo tantas emociones cuando pienso en el Preolímpico. ¡Realmente trato de no pensar en eso, porque me estreso y estoy nerviosa! Es un torneo tan grande ya que cada equipo quiere llegar a los Juegos Olímpicos. Es muy emocionante tiempo para nuestro equipo. Solo quiero llegar a China y jugar para que lo sepamos.

"Obviamente, todos los partidos serán difíciles para nosotros, pero jugaremos con confianza y pelearemos como siempre. Viajar a China no es la situación ideal para nosotros, pero tenemos que aceptarlo y salir a jugar baloncesto. Por supuesto, el viaje tendrá su precio, pero estoy seguro de que la adrenalina de lo que está en juego nos ayudará.

"Para que nuestro equipo tenga éxito en China, necesitamos continuar jugando como lo hicimos en la Ronda Final. Jugamos una gran defensa del equipo, y eso realmente alimenta nuestro ataque. Estoy seguro de que nuestros planes de juego serán diferentes con China, Corea y España, pero realmente necesitamos prepararnos y centrarnos en nuestro trabajo y en lo que hacemos bien. Tenemos un equipo muy equilibrado con armas en cada posición.

"LA PASIÓN, LA LUCHA, EL TRABAJO EN EQUIPO Y LA FELICIDAD CUANDO PISO LA CANCHA CON LA CAMISETA DE GRAN BRETAÑA ES ALGO MUY ESPECIAL QUE NO TODOS LOS EQUIPOS VIVEN." - Vanderwal

"Y el verano pasado, diferentes personas dieron un paso adelante en diferentes momentos, y realmente necesitamos a todos juntos en la misma página luchando contra cada posesión para obtener ese pase definitivo. Mantenerse positivo, jugar con confianza, jugar de manera inteligente y ser implacable en defensa será llévanos al éxito.

"El núcleo ha estado junto durante mucho, mucho tiempo. Toda una década. Y sabemos lo que se necesita para tener éxito a este nivel, y sabemos de lo que somos capaces. Tenemos una gran química de equipo y simplemente disfrutamos jugando el uno para el otro, a todos nos encanta ponernos esa camiseta y competir.

"Realmente nos amamos, y creo que eso se nota cuando jugamos. La pasión, la pelea, el trabajo en equipo y la felicidad genuina cuando pisamos esa cancha con GB es algo especial que no todos los equipos tienen. Es por eso que seguimos jugando".

Mientras tanto, quizás ya haber probado la experiencia olímpica hace ocho años significa que Vanderwal está aún más motivada a hacerlo nuevamente. Salir de la capital británica es algo que nunca olvidará.

"Creo que el sueño de todos los atletas es jugar en los Juegos Olímpicos. Es el evento deportivo más grande del mundo, donde puedes competir en el escenario más grande, contra los mejores jugadores. Y tener la oportunidad de hacerlo dos veces, sería bastante épico ", reiteró ella.

"Cuando pienso en Londres 2012, todo fue tan surrealista. Toda la experiencia fue increíble. Salir en las ceremonias de apertura con el Equipo GB a 80,000 personas de pie fue lo más destacado para mí, y luego cantar 'God Save the Queen 'con otras 8,000 personas en las gradas antes de nuestro primer partido fue una locura emocional.

"Y quiero que mis otros compañeros de equipo experimenten esos sentimientos y tengan esos recuerdos. No hay nada igual en el mundo, es muy, muy especial".

"La motivación para el Preolímpico es enorme", concluyó.

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