Puerto Rico logra su pase olímpico con una victoria sobre Nueva Zelanda

XI'AN (China) - Fueron necesarios algunos momentos tensos, pero Puerto Rico se impuso cuando el polvo se asentó en el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina FIBA 2024 contra Nueva Zelanda, 69-67.

 

En un partido que vio nada menos que 15 cambios de liderazgo, el equipo del entrenador Gerardo Batista demostró tener nervios de acero en los cruciales minutos finales. Mya Hollingshed y Arella Guirantes abrieron el camino cuando Puerto Rico se clasificó exitosamente para los Juegos Olímpicos de París 2024 por segunda vez en la historia de su programa. Hollingshed anotó 20 puntos, mientras que Guirantes agregó 13. Isalys Quiñones también tuvo un buen desempeño con 10 puntos y 6 rebotes en una actuación eficiente. En cuanto a Nueva Zelanda, la capitana del equipo Stella Beck continuó con sus esfuerzos con 21 puntos.

 

Punto de inflexión: Beck estuvo estelar durante todo este juego, y su mejor momento llegó cuando le dio una asistencia sublime a Lauryn Hippolite para una bandeja y la ventaja final del juego para las Tall Ferns, 65-64, con solo 48 segundos restantes. A los puertorriqueños, sin embargo, no se les negaría su lugar en París. Guirantes anotó un tiro en salto muy disputado sobre la mano extendida de Ritorya Tamilo para retomar la ventaja, 66-65. Después de una posesión vacía de Nueva Zelanda, le llegó el turno a Tayra Meléndez de actuar heroicamente. Ella anotó una bandeja de transición para consolidar la ventaja de Puerto Rico, 68-65. Guirantes dividió su último viaje a la línea de tiros libres antes de que la canasta de contraataque de Beck estableciera el marcador final.

 

 

Jugadora del Partido de TCL: Mya Hollingshed fue una torre de poder para Puerto Rico durante todo el juego. Jugó casi sin relevo y terminó con un monstruoso doble-doble de 20 puntos y 14 rebotes. Ella hizo la mayor parte de su daño en el segundo cuarto, cuando Puerto Rico convirtió un déficit de 9 puntos en una ventaja de 3 puntos en el medio tiempo. También sumó 4 bloqueos, 4 triples y 1 robo a su increíble actuación.

Las estadísticas no mienten: Nueva Zelanda tuvo ventaja alrededor de la canasta (+14 puntos en la pintura), pero Puerto Rico lo compensó disparando bien desde el perímetro (11 triples). Los 15 cambios de liderazgo, sin embargo, prácticamente subrayaron lo competitivo que fue este juego. Ninguno de los equipos quiso ceder hasta el final, y eso ayudó a que este emocionante partido fuera el más emocionante hasta el momento en Xi'an.

Conclusión​: Puerto Rico jugó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde terminaron 12º, y regresará al escenario olímpico en París este año. Fue una tremenda victoria de recuperación para el entrenador Batista y sus pupilos, quienes sufrieron una derrota desigual ante Francia en el primer día en China.

Ahora que se han quitado de encima el proverbial mono de encima, los puertorriqueños pueden concentrarse en posiblemente derrotar a los anfitriones China en el día 3 para terminar su WOQT con una nota fuerte.

 

Ellas dijeron: "Estamos muy decepcionados por perder, pero felicitaciones a Puerto Rico. Fue un partido muy competitivo. Buena suerte para ellos en el próximo torneo que enfrentarán. Mañana tenemos un partido contra Francia, así que necesitamos tenemos que recuperarnos físicamente y mentalmente para jugar contra un gran equipo". - Guy Molloy, entrenador en jefe de Nueva Zelanda

"Felicitaciones a Puerto Rico. Estoy destrozado por nosotros y las chicas, pero fue un partido muy reñido. Se lo merecían". - Stella Beck, base de Nueva Zelanda

"Fue un gran partido. Quiero felicitar a Nueva Zelanda porque hicieron un trabajo increíble. Pero nuestro equipo siguió luchando. El primer cuarto no fue un buen cuarto defensivo para nosotros, pero el segundo cuarto sí. Eso cambió el juego. un poco. Nuestros jugadores veteranos hicieron un gran trabajo y fue un gran partido para el baloncesto mundial". - Gerardo Batista, entrenador en jefe de Puerto Rico

"Nueva Zelanda jugó duro toda la noche. Ellos se unieron, pero nosotros jugamos baloncesto puertorriqueño. Siempre luchamos y nunca nos rendimos. Nos entrenan bien y el equipo se une. Luchamos y ejecutamos cuando necesitábamos. " - Ali Gibson, base de Puerto Rico

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